几个人随便找了个地方吃了点东西，王歌便回家去了。
他到家的时间比较早，所以刚走进胡同就看见自家的烟囱还在冒着袅袅炊烟。
他推门进屋一看，只见桌上摆着三碗清可见底的米粥，中间放着一盘玉米面饽饽。
“爹！”
“爹，你回来了！”
两个孩子看到王歌，都高兴地围了上来。
此时王大娘从灶间端着一碟自家腌的咸菜和一碟大酱出来，看到儿子回来了便是一愣。
“儿啊，你，你怎么突然回来了？积木都做完了？秦家给结算了多少钱啊？”
听得亲娘这么问，王歌的心情一时间十分复杂。
回来这一路，他一直在想该怎么跟母亲说这件事儿。
他总觉得他娘这么多年也不容易，心疼小女儿、偷着贴补点儿也不是什么太严重的问题。
但是当他看到自己不在家的时候，孩子就只能吃这些东西，他突然一下子理解了林玉梅的心情。
自己还只是看到了几次，林玉梅却是默默忍了好几年。
而她每次跟自己说起这件事，自己却还不当回事。
王歌越想越觉得心酸，声音沙哑地问：“娘，我们不在家，你就给孩子吃这些啊？”
王大娘闻言也没当回事儿地说：“能吃饱就行呗，你从小不都是这么吃的么！
“再说了，等明天玉梅做完酒席，肯定会带好吃的回来的，平时吃清淡些有什么关系。”
见她是这样的态度，王歌心里憋着的火气终于忍不住发了出来。
“我小时候这么吃，是因为家里穷，没办法！
“你以为我爱吃么？你以为我不愿意吃饱肚子，吃鱼吃肉么？
“你以为我愿意比别人都矮大半头么？
“我不想让我的孩子也像我一样过那么苦不可以么？”
王大娘闻言脸色一沉，将手里端着的盘子往桌上一摔。
“你这话什么意思？是不是你媳妇又跟你说什么了？
“怎么，她如今赚钱多了，就开始嫌弃我这个老太婆了是不是？
“浩儿和萍儿是我的孙子孙女，我还能故意害他们么？
“我把孩子给你们看大了，如今好不容易能脱手了，就想把我挤兑走是不是？
“如果你们真的这么嫌弃我，那我这就收拾东西走！”
“走？去哪儿？去跟你那个烂赌鬼女婿过日子？等着他把你和小妹一起卖了换钱么？”
王大娘一听这话，脸色唰就白了。
“你、你都知道了……”
“知道什么？知道你把从孩子嘴里抠出来的钱都贴补你的好女婿了？
“你明知道他赌钱，你不但不说，还帮他瞒着，给他拿钱。”
王大娘着急地解释道：“儿啊，不是这样的，你妹夫当初其实是出去进货被人坑了，他去赌钱也是病急乱投医，只是想把损失的钱给赢回来……”
听到母亲也跟妹妹一样，还在帮葛玉荣说话，王歌气道：“你还替他说话？如今他都已经赌疯了，不但欠了一屁股债，而且连房子都抵押出去了，就差卖媳妇卖女儿了！”
“什么？”王大娘一听就急了，一把抓住王歌的手道，“儿啊，那你可不能不管你妹妹啊！
“玉梅最近不是赚了不少钱么，你们先借钱给你妹妹，先把房子赎回来，把高利贷还上吧！”
“娘，你知不知道你在说什么？”王歌惊讶地瞪大了眼睛，“你以为我和玉梅有多少钱？能赎得起京城的房子？
“再说了，葛玉荣他就是个烂赌鬼，借给他多少钱都填不满他那个无底洞的！”
王大娘哭着道：“那可是你亲妹妹，你不能见死不救啊！”
王歌闻言不免有些绝望：“娘为了救她，让我家破人亡、妻离子散你也在所不惜么？”
“不会的，不会的，只要帮他们把高利贷还上，你妹妹家的日子就能回到从前了……”
“行了，不要再说了！”王歌气得一把将桌子掀了。
两个孩子之前就已经被吓得缩在房间一角，见此情形，王萍吓得“哇”地一声哭了出来。
王浩搂着妹妹，眼泪也已经在眼圈儿里打转儿了。
王歌见状心疼不已，上前抱起两个孩子道：“走，爹带你们出去吃好吃的。”
他临走前，对王大娘道：“娘，这些年，我和玉梅对你怎么样，你不用跟我说，自己拍着良心想一想。
“你就我这一个儿子，只要你愿意，我肯定会给你养老送终的。
“但是你想拿我们两口子辛苦赚的钱去贴别人，那你想都不要想了。
“孩子我先带走了，希望年底我们回来的时候，你已经想清楚了。”
王歌说完这些话，抱着孩子转身就走了。
王大娘整个人瘫软在地，半晌之后才终于嚎啕大哭起来。
王歌抱着两个孩子出门之后，先在家附近找了个小饭馆，毫不吝啬地点了好几个孩子爱吃的菜。
看着两个孩子吃得狼吞虎咽的样子，王歌越发觉得心酸。
叶老大来到灶间，跟叶大嫂商量道：“今天晌午族长留下来吃饭，娘又让我去请堂姑一家，再加上姜嬷嬷也不少客人了。
“可咱家现在连张像样的桌子都没有，总不能还让人围着板车吃饭吧？”
“你带着晴天去找左邻右舍问问，说说好话，看能不能借两张桌子先用一用。”叶大嫂只能这样给他出主意道。
“行，我过去看看。”叶老大抱着女儿出门，身后立刻跟上了五个小尾巴。
但是接连敲了两家邻居的门，家里竟然都没人应门。
叶老大正纳闷儿呢，就见一位老大爷正步履匆匆地往河边方向走。
他定睛一看，正是之前提醒自己去找村长的那位。
叶老大三步并做两步追上去问：“大爷，今天村子里可有什么事儿？怎么我家左邻右舍都没人在家啊？”
老大爷一听他问，立刻痛心疾首地拍着大腿道：“哎呀，出大事了！
“村里的打谷机让人给用坏了！”
“哎呀，没时间跟你说了，我得赶紧过去看看！”
叶老大一听也顾不得借桌子了，赶紧往河边走。
还不等他走到打谷场，就已经听到前面吵吵嚷嚷的声音。
村长也急得很，为这件事已经去上头跑了好几次了。
但是最近眼瞅要秋收，各地事情忙得很，县衙里那几个差役根本不够用。
榕溪村地处偏僻，又没钱打点，秋收前能不能轮到都不好说。
可是这些事儿，他自己心里清楚，却不方便对村里人说。
若是有人心术不正，添油加醋地传出去，自己可就吃不了兜着走了。
叶东魁闻言站出来道：“村长，这有什么可想的，找老三来修啊！”
村长自然也想找叶老三，但是刚让人修完水车又修打谷机，尤其人家老叶家今年根本用不着秋收，他也实在不好意思再去开这个口。
可他之所以把村里人都集中到打谷场说这件事儿，其实也是存了一点这样心思的。
但凡村里有人说找叶老三帮忙，正好就免得他去张这个嘴了。
叶老大刚抱着晴天走过来，就正好听到这句话，脚步登时一顿。
但是现在想转身就走却已经来不及了。
他被村长一把抓住道：“哎呀，东魁哥，你看看，多巧啊，老大正好过来。
“快，你来跟他说说。”
他把叶老大推到叶东魁面前，又冲其他人摆手道：“行了，你们也都别围在这边了，赶紧回去做饭吧！”
叶东魁却把手一背，把脸一板道：“别跟我套近乎，我可是来当监工的！”
村长笑着打圆场道：“监工也得吃饭不是，我也要过去吃饭，不如您也去帮着添添喜气儿？”
叶老大也赶紧邀请道：“是啊，东魁叔，我媳妇做饭挺好吃的，您去尝尝。”
晴天一听说她娘，立刻跟着夸道：“我娘做饭最好吃了！”
叶东魁抬头看看晴天，见她笑眯眯地看着自己，一脸十分讨喜的模样，到了嘴边的拒绝便咽了回去。
“尝尝就尝尝！”叶东魁背着手往回走，“不过若是想用一顿饭就贿赂我，那可绝对没门儿！”
“村长，来我家吃饭没问题，不过您能不能帮着借两张桌子用用啊？”叶老大问。
“这有啥难的，从我家搬一张，再从东魁哥家搬一张不就够了。”
第二天一早，还不等叶老四出去找活干，叶东明就先带着媳妇韩春玲登门了，谈给叶老爷子安葬的事儿。
“我已经查过族谱，也找人算好了日子，就在三天后。
“今天过来，就是要跟你们讲一下该注意的地方。”
叶老太太见叶东明跟叶老大在堂屋说话，便出去找了叶大嫂道：“晌午多做几个菜，留族长两口子在家里吃个饭再走。”
“行，娘，放心吧，我知道了。”叶大嫂挽起袖子开始为午饭做准备。
堂屋里，叶东明跟叶老大已经将叶老爷子葬入祖坟的事儿聊得差不多了。
叶东明便闻到外面飘进来一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地发出了咕噜声。
他早晨出门太早，这会儿早就饿了。
叶老大见状起身道：“族长，您先坐会儿，我出去看看饭做的咋样了。”
他一出门，屋里便只剩下叶东明两口子了。
韩春玲看着叶家屋里的摆设，皱眉道：“老爷，这种乡下地方，什么都没有，您何苦非要留下吃饭。
“等会儿该不会给咱们喝苞米面粥吧？”
“你懂个屁！”叶东明道，“吃什么重要么？重要的是他家跟秦家认识！
“别说是苞米面粥了，就算一会儿让你喝刷锅水，你也得给我喝得高高兴兴的，听见么？”
“知道了。”韩春玲一脸纠结地答应道。
不多时，叶大嫂就把菜端上来摆了一桌子。
叶老太太还道：“族长，都是家常菜，您别嫌弃。”
“这么好的菜，还有啥嫌弃的。”叶东明这会儿也不急着走了，第一筷子就先夹了一片肉。
叶大嫂立刻递过来一碗蒜汁道：“族长，您蘸这个吃。”
叶东明将肉放入蒜汁里滚了一圈，然后送入口中，立刻就眯起了眼睛。
“这是什么肉啊？”叶东明品了半晌愣是没吃出来是什么肉，终于还是忍不住问出了口。
“这是梅花鹿肉。”叶老太太笑着说，“老大从山上打回来的，老大媳妇卤的腱子肉，拿来下酒是最好不过了。
“老大，你们兄弟四个，陪族长好好喝几杯。”
这酒是之前在天津卫集市上买的，准备给叶东林一家当见面礼的。
如今却早已物是人非。
叶东明开始还推辞，但是酒香却一个劲儿地往他鼻子里钻，手一松就被叶老大塞进来一个酒盅。
“好酒啊！”叶东明闻了一鼻子就忍不住夸道，尝了一口就更放不下了。
这么好的酒，就算他是族长，也不是天天能喝到的。
想到这儿，他忍不住悄悄打量起叶家人来。
叶家人衣裳都穿得朴素，大部分都打着补丁，看着也不像是多有钱的样子啊！
倒是之前被叶老太太抱着的小丫头穿得最是鲜亮。
衣裳像是新做的，不但没有补丁，反倒还颇为精美。
再低头看看桌上的菜色，除了鹿肉之外，还做了肘子和五花肉炒木耳，另外还有几盘素菜。
主食竟然是大米饭，还专门给叶老太太和孩子们熬的小米粥。
这生活条件，看着可比村里其他人家好太多了。
叶东明开始还有闲心想这些事儿，但是几杯酒下肚之后，兴致起来，也没工夫分析这分析那的，跟叶老大几个人越聊越欢。
韩春玲早就吃饱了，一边跟叶老太太聊天一边等着叶东明。
可看叶东明那样儿，一时半会儿应该结束不了。
“他们男人喝起酒来就没个时候了。”叶老太太道，“要不你去厢房屋里躺会儿？”
韩春玲也的确有点坐不住了，点点头起身，之前一直放在腿上的衣料滑落在地。
叶老太太却根本不在意地俯身捡起衣料，塞进韩春玲怀里道：“我瞅着这料子挺适合你的，刚好做件新衣裳留着过年穿。