老虎凭借自己野兽般的直觉，认为穆铮是个很不好惹的人，所以很想趁机解决掉他。
五支袖箭飞快地破空而来，它到底还是闪身躲了一下，没有硬抗。
好在叶老大射出袖箭的时候，已经想到了这一点，每一箭都稍稍变换了方向。
这箭虽然小，但上面可都是涂满了药的，但凡能有一支射中老虎，就会让己方获得很大的优势。
老虎闪身躲过了前四支袖箭，但是当它这一跳力竭落地的时候，最后一支袖箭才姗姗来迟，深深扎入了它的前腿。
“吼——”
老虎生气地发出一声怒吼。
小小一支袖箭对它造成不了太大的伤害，反倒将它给激怒了。
好在趁着这个功夫，穆铮已经从地上爬了起来，重新端起了手中的长枪。
而林子里也传来了一串急促又有些沉重的脚步声。
后续的人也赶过来了！
穆铮闻声大喊：“别着急过来，这里有老虎，你们先就地把行李放下休息一会儿，休息过来的人再来帮忙。”
虽然只在他手下待了一天，但是穆铮却不希望看到他们受伤或是牺牲。
老虎的五感比人敏锐，它自然也知道又来了好几个烦人的家伙。
当它此时被腿上的袖箭弄得十分烦躁，但是它一时间找不到罪魁祸首，只能把仇记在穆铮身上，一心想先弄死眼前这个不停跟自己周旋的混蛋。
穆铮的话虽然大家都听到了，但是所有人都没当回事。
其中一个人放下了背着的老猎户，让他找个地方躲好。
其他人放下身上的行李，抽出兵刃就都飞快地朝着刚才声音传来的方向跑过去。
老虎可不是好对付的，这个时候，多一个人就多一份力量，谁还顾得上休息。
大家跑过来之后，便看到穆铮正在跟一直硕大的猛虎对峙，其他人围在周围，时不时地上去给老虎一下。
环顾一圈不见叶老大的踪影，估计是已经找地方准备射箭了。
大家都没说话，就迅速加入了包围圈，将老虎围在中间。
叶老大此时已经爬到了树上，找了根正对着老虎方向的大树杈趴下，他取下弓，搭上箭，努力想要瞄准老虎。
但是从他这个位置想要射箭的话，还是稍微有些偏，不太容易用上全力。
叶老大尝试了几次之后，终于还是冲下面的穆铮扬声道：“能不能试试让老虎往南边挪一点，目前这个位置不太合适。”
穆铮此时其实体力已经有些告急，但还是一口答应下来：“没问题！”
他一边指挥着其他人缩小包围圈，用火把和武器吓唬着老虎，希望能让老虎往南边过去。
但老虎非但没有被吓住，反倒还跃跃欲试地想要扑过去伤人。
幸好穆铮急忙上前，用长枪直刺老虎的后颈。
老虎察觉到危险，这才放弃周围的人，猛地扭身又跟穆铮打在了一处。
穆铮这次为了让老虎回头，一下子靠得太近，已经没有时间往回撤了，只能硬着头皮跟老虎硬碰硬，立刻感受到了吃力。
但是他却还没忘记叶老大刚才的话，手中长枪舞得密不透风的同时，脚下却已经悄悄朝南边撤了。
老虎浑然不觉，只想先一爪子拍死面前这个烦人的东西，于是便一步步跟着穆铮，踏入了危险的范围。
与此同时，穆铮渐渐感受到，老虎有一只前爪似乎有些不太灵活了。
定睛一看，果然是之前中了袖箭的那条腿。
他想起叶老大曾跟自己说过，箭上是反复淬过一种麻药的，顿时信心大增。
其他人见穆铮不住后撤，刚想上去帮忙，却见他突然间又勇猛起来，逼得老虎前脚一软，差点儿跪倒在地。
大家正准备一拥而上的时候，穆铮却扬声道：“别都凑上来，挡住叶大哥的视线，他没法射箭了。”
其他人一听这话，才止住了脚步。
叶老大此时趴在树上，身上的压力却一点儿都不比在下方跟老虎缠斗的穆铮小，紧张得汗水都开始顺着脸颊滑落，汇聚到下巴处，被冻成了一个小小的冰溜子。
叶老大却连擦一下汗或者是把冰溜子拂掉的心思都没有，双眼紧紧只盯着老虎。
看到老虎终于进入了自己正前方的视线中，他立刻拉紧了手中的弓箭。
那一瞬间，叶老大突然感受到了一种十分玄妙的状态。
仿佛天地之间所有东西都不存在了，只剩下他、手中的弓箭和不远处的老虎。
叶老大突然冷静了下来，心也不慌了，手也不抖了，连心跳似乎都停住了。
摒除了一切影响他的因素，他的箭尖儿直指老虎的咽喉。
松手的那一瞬间，心里突然有个声音告诉他，成了！
叶老大的目光随着箭一路过去，看着箭头穿透老虎的喉咙，迸溅出一串血花。
居然真的成了！
看到这一箭射中，所有人都欢呼起来。
老虎虽然被射中喉咙，但是并没有立刻咽气。
它猛地一个越起，拼劲最后一丝力气，扑向了面前的穆铮。
但此时老虎已经是强弩之末。
穆铮竖起手中长枪，冰冷的枪头直冲老虎的胸腹。
老虎最后的动作简直像是门户大开地主动送死，将自己死死钉在了穆铮的长枪上。
然后穆铮便被彻底失去力气的老虎压在了身下，长枪透背而出，老虎这回是死得透透的了。
所有人见此情形都欢呼起来。
与此同时，天边的第一缕晨光也终于跃过远山的山顶，照亮了林中这片土地。
叶老大来到灶间，跟叶大嫂商量道：“今天晌午族长留下来吃饭，娘又让我去请堂姑一家，再加上姜嬷嬷也不少客人了。
“可咱家现在连张像样的桌子都没有，总不能还让人围着板车吃饭吧？”
“你带着晴天去找左邻右舍问问，说说好话，看能不能借两张桌子先用一用。”叶大嫂只能这样给他出主意道。
“行，我过去看看。”叶老大抱着女儿出门，身后立刻跟上了五个小尾巴。
但是接连敲了两家邻居的门，家里竟然都没人应门。
叶老大正纳闷儿呢，就见一位老大爷正步履匆匆地往河边方向走。
他定睛一看，正是之前提醒自己去找村长的那位。
叶老大三步并做两步追上去问：“大爷，今天村子里可有什么事儿？怎么我家左邻右舍都没人在家啊？”
老大爷一听他问，立刻痛心疾首地拍着大腿道：“哎呀，出大事了！
“村里的打谷机让人给用坏了！”
“哎呀，没时间跟你说了，我得赶紧过去看看！”
叶老大一听也顾不得借桌子了，赶紧往河边走。
还不等他走到打谷场，就已经听到前面吵吵嚷嚷的声音。
村长也急得很，为这件事已经去上头跑了好几次了。
但是最近眼瞅要秋收，各地事情忙得很，县衙里那几个差役根本不够用。
榕溪村地处偏僻，又没钱打点，秋收前能不能轮到都不好说。
可是这些事儿，他自己心里清楚，却不方便对村里人说。
若是有人心术不正，添油加醋地传出去，自己可就吃不了兜着走了。
叶东魁闻言站出来道：“村长，这有什么可想的，找老三来修啊！”
村长自然也想找叶老三，但是刚让人修完水车又修打谷机，尤其人家老叶家今年根本用不着秋收，他也实在不好意思再去开这个口。
可他之所以把村里人都集中到打谷场说这件事儿，其实也是存了一点这样心思的。
但凡村里有人说找叶老三帮忙，正好就免得他去张这个嘴了。
叶老大刚抱着晴天走过来，就正好听到这句话，脚步登时一顿。
但是现在想转身就走却已经来不及了。
他被村长一把抓住道：“哎呀，东魁哥，你看看，多巧啊，老大正好过来。
“快，你来跟他说说。”
他把叶老大推到叶东魁面前，又冲其他人摆手道：“行了，你们也都别围在这边了，赶紧回去做饭吧！”
叶东魁却把手一背，把脸一板道：“别跟我套近乎，我可是来当监工的！”
村长笑着打圆场道：“监工也得吃饭不是，我也要过去吃饭，不如您也去帮着添添喜气儿？”
叶老大也赶紧邀请道：“是啊，东魁叔，我媳妇做饭挺好吃的，您去尝尝。”
晴天一听说她娘，立刻跟着夸道：“我娘做饭最好吃了！”
叶东魁抬头看看晴天，见她笑眯眯地看着自己，一脸十分讨喜的模样，到了嘴边的拒绝便咽了回去。
“尝尝就尝尝！”叶东魁背着手往回走，“不过若是想用一顿饭就贿赂我，那可绝对没门儿！”
“村长，来我家吃饭没问题，不过您能不能帮着借两张桌子用用啊？”叶老大问。
“这有啥难的，从我家搬一张，再从东魁哥家搬一张不就够了。”
第二天一早，还不等叶老四出去找活干，叶东明就先带着媳妇韩春玲登门了，谈给叶老爷子安葬的事儿。
“我已经查过族谱，也找人算好了日子，就在三天后。
“今天过来，就是要跟你们讲一下该注意的地方。”
叶老太太见叶东明跟叶老大在堂屋说话，便出去找了叶大嫂道：“晌午多做几个菜，留族长两口子在家里吃个饭再走。”
“行，娘，放心吧，我知道了。”叶大嫂挽起袖子开始为午饭做准备。
堂屋里，叶东明跟叶老大已经将叶老爷子葬入祖坟的事儿聊得差不多了。
叶东明便闻到外面飘进来一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地发出了咕噜声。
他早晨出门太早，这会儿早就饿了。
叶老大见状起身道：“族长，您先坐会儿，我出去看看饭做的咋样了。”
他一出门，屋里便只剩下叶东明两口子了。
韩春玲看着叶家屋里的摆设，皱眉道：“老爷，这种乡下地方，什么都没有，您何苦非要留下吃饭。
“等会儿该不会给咱们喝苞米面粥吧？”
“你懂个屁！”叶东明道，“吃什么重要么？重要的是他家跟秦家认识！
“别说是苞米面粥了，就算一会儿让你喝刷锅水，你也得给我喝得高高兴兴的，听见么？”
“知道了。”韩春玲一脸纠结地答应道。
不多时，叶大嫂就把菜端上来摆了一桌子。
叶老太太还道：“族长，都是家常菜，您别嫌弃。”
“这么好的菜，还有啥嫌弃的。”叶东明这会儿也不急着走了，第一筷子就先夹了一片肉。
叶大嫂立刻递过来一碗蒜汁道：“族长，您蘸这个吃。”
叶东明将肉放入蒜汁里滚了一圈，然后送入口中，立刻就眯起了眼睛。
“这是什么肉啊？”叶东明品了半晌愣是没吃出来是什么肉，终于还是忍不住问出了口。
“这是梅花鹿肉。”叶老太太笑着说，“老大从山上打回来的，老大媳妇卤的腱子肉，拿来下酒是最好不过了。
“老大，你们兄弟四个，陪族长好好喝几杯。”
这酒是之前在天津卫集市上买的，准备给叶东林一家当见面礼的。
如今却早已物是人非。
叶东明开始还推辞，但是酒香却一个劲儿地往他鼻子里钻，手一松就被叶老大塞进来一个酒盅。
“好酒啊！”叶东明闻了一鼻子就忍不住夸道，尝了一口就更放不下了。
这么好的酒，就算他是族长，也不是天天能喝到的。
想到这儿，他忍不住悄悄打量起叶家人来。
叶家人衣裳都穿得朴素，大部分都打着补丁，看着也不像是多有钱的样子啊！
倒是之前被叶老太太抱着的小丫头穿得最是鲜亮。
衣裳像是新做的，不但没有补丁，反倒还颇为精美。
再低头看看桌上的菜色，除了鹿肉之外，还做了肘子和五花肉炒木耳，另外还有几盘素菜。
主食竟然是大米饭，还专门给叶老太太和孩子们熬的小米粥。
这生活条件，看着可比村里其他人家好太多了。
叶东明开始还有闲心想这些事儿，但是几杯酒下肚之后，兴致起来，也没工夫分析这分析那的，跟叶老大几个人越聊越欢。