巨大的恐惧感袭来，与此同时，耳边还回荡着来自柯南的各种魔音灌脑的提问。
冲矢昴一点回答他的心情都没有，却又担心太长的停顿会被窥出端倪，于是只好努力分出一部分精力听柯南正在说什么，然后用他那些大人世界的无耻方法，继续应付完所有熊孩子提出来的话题。
冲矢昴也确实圆滑地挡过了那些追问，给自己迎来了一部分思考的时间。
但还没等他想清楚那个“敲门的人究竟是谁”的可怕问题，这时，旁边的孩子思忖片刻，冷不丁冒出来一句：“冲矢哥哥，你听说过‘舞台’吗。”
轰隆——
仿佛一道惊雷从天灵盖劈下，冲矢昴整个人僵在原地，只觉得一切都被震碎了。
一瞬间，他难以遮掩自己的表情，看向柯南的目光简直能用“惊恐”来形容。
柯南也呆了一下，跟冲矢昴认识这么久，这还是他头一次见到这個擅长遮掩表情的研究生如此失态。
他茫然片刻，忽然明白了什么：“你听说过‘舞台’对不对！这代表着什么？背后藏着的那个人究竟是谁？！”
冲矢昴却没有回答他的问题，雕像似的僵在座位上。
过了好一阵，他眼睛才略微转动了一下，声音无比干涩：“……你是从哪听到这个词的？”
柯南看到他巨大的反应，猜测事关重大。
想起那个送护照的黑衣女人，并没有说过不能透露她的存在，柯南如实道：“我……呃，我因为一些原因不方便办理护照，但又很想出国玩。而就在预定来英国的前一天，一个黑衣女人忽然出现在我家里，给我送了一本护照，她说……”
“黑衣女人？！”冲矢昴却像被什么东西扎了一下似的，激灵坐直，“具体什么样？”
“嗯……很漂亮？”柯南先说出了整体的第一印象，然后才比比划划地形容道，“额角有发饰，穿着一条有些蓬松的露肩连衣裙，她当时应该是从窗户爬上来的，但身上的衣服却一点没乱，身手肯定很好。当然，也可能是我太大意，导致她早就潜伏在了屋里——对了，她就是那家哥特萝莉服装店的老板啊，既然当时躲在店后面的人是你，那你应该见过，甚至认识她吧。”
柯南努力描述着那个人，好跟冲矢昴对上情报，进而得到更多消息。
然而此时，冲矢昴却已经无心听他正在说些什么。
当柯南在巨大且杂乱的背景音乐当中，费力地大声对着他讲述当时情况的时候，场馆侧门，不知何时多了一道人影。
——不用柯南再如何细致描述，他口中的那个“黑衣女人”，已经悄无声息地出现在了冲矢昴的视野当中。
冲矢昴的视线尽头，场馆乱晃的彩色探照灯一闪即过，停在侧门门口。短暂亮起的光圈中，两人四目相对，蜘蛛小姐忽然抬手按在胸前，朝他微一欠身。
再直起身时，探照灯已经划开，无法看清她的面容和表情。但她的身份却已经昭然若揭。
昏暗的光线中，黑衣女人侧身让开门，做了一个邀请的动作。然后她放下手，静静站在门边，等待着冲矢昴走近，像一个前来接引他的使者。
……只可惜，去往的并不是冲矢昴想象中那个没有可怕上司的天堂，而是直达地狱。
几乎同时，冲矢昴耳边响起了孩子稚嫩的声音。
“对了，她那时还说……”柯南的嗓音落在他的鼓膜上，像一把沉重的石锤，敲得冲矢昴脑子里嗡嗡作响，“——逃避舞台的演员，没有存在的价值。”
“……”
一片死寂。
当然，寂静下去的，只有冲矢昴那颗奔向自由的心。而此时的场馆，依旧一片火热。
观众们剧烈的欢声笑语当中，冲矢昴脸上神色数变，最终缓缓凝聚成了一抹比哭还难看的笑容。
——办一张能用来出境的护照，即使是假的，也不可能瞬间完成。
能在柯南出境前夕，拿出这张护照，乌佐对此一定早有准备。
也就是说，当他在米花町鬼鬼祟祟和赤井秀一商量逃走计划的时候、当他努力活过走前那几天的时候、当他掰着指头数着逃往美国的美好时光的时候……乌佐就在某个地方静静注视着他，然后愉悦地、悄无声息地参与进了这一场他们精心制定的逃走计划里，像调整一只玩具似的，随意拨动着他的行程。
原来布局从那么早，就已经开始了。而他不仅对此一无所知，还无数次坚信自己能顺利从乌佐手下跑掉。
“……赤井先生，或者说被乌佐操控的赤井先生并没有选错。”冲矢昴只觉得自己渐渐失去了思考能力，整个世界的颜色都在褪去，他仿佛正在变成一只被玩弄于股掌之间的傻子木偶，“马戏团还是很适合我的，我现在就可以上台去演小丑……不，可能我已经演了很久了，只是自己一直没有发现。”
“冲矢先生？你没事吧。”柯南没听到那几句低低的嘀咕，只看到了冲矢昴的反应。
他没想到随便一个关键词，竟然引起了如此剧烈的变化。柯南伸手戳了戳冲矢昴，想让他别光自己一个人发呆，说出情况让他也一起思考一下。
谁知还没等开口，旁边这个年轻的研究生却忽然站起身，沿着过道径自离开，僵硬的步伐让人立刻联想到了一个词——行尸走肉。
“你要去哪？”
柯南摸不着头脑，不过有一件事倒是能确定了——那个所谓的“舞台”，果然是为冲矢昴设下的，上面的“演员”，指的应该也是他。
眼看着线索源就要跑路，柯南腾地站起身，想追过去。
然而此时，正好演到了极其惊险的地方，毛利兰不敢看台上的可怕表演，一对水汪汪的大眼睛正四处乱转。忽然发现旁边的小孩要跑，她立刻一伸手，把人抓了回来。
“放开我！我不是要乱跑！”柯南努力挣扎，然而全无用处。他只好找了个借口，“我只是想去上厕所！”