剧本家被电话铃声打断了工作，烦得要命。
他推开凳子，大步走到座机旁边，拿起听筒，刚想怒骂。
但认出电话里的声音，剧本家的语气却又缓和下来：“是你啊。呵呵，不用担心，我大概知道那个‘红胡子的圣诞老人’是谁了。”
“嗯？你终于转变心意了？——事到如今才发现我的厉害之处，你可真够迟钝的。”剧本家听到对面的话，愉悦大笑，“好，我现在就过去。”
挂断电话后，他也懒得理会那还没改完的新剧本，兴奋地搓了搓手，披上外套，大步走了出去。
同一时间。
3楼一处房间的窗边。
桥本摩耶看着那道避开巡逻的警察，悄悄溜出屋外的身影，面色凝重：“这家伙想干什么？”
猪冢三郎：“不知道，但我总感觉他活不长了。”
两个人对视一眼，互相收回了视线：很好，现在能够确定，“那个东西”的视线，已经彻底落在了这个有趣的剧团上面——他们安全了。
……
“嘶，好冷啊。”剧本家穿着一身帅气的风衣，停在了旅店附近的一处小湖旁边。
他迎风摆了一会儿帅气的pose，但没坚持一分钟，就开始冻得直搓手：“为什么要约在这种地方见面，女人真麻烦，总要追求什么浪漫……哼哼，不过不要紧，很快我就会把你带到温暖的床上去的。”
想象着接下来的愉快时间，剧本家露出了难以言说的微笑。
而在他背后，冷风呼啸中，一道包裹严实的黑影无声出现，举起了手里冰冷的钢管。
然后用力砸下。
……
几小时后。
本以为晚上死了一个人，今晚大家能在哀伤中平安度过。
然而没过多久，第二个被害人就出现了。
旅馆附近那个结了冰的小湖里，一具尸体面朝下，栽倒在冰窟窿当中。
尸体背后的腰带上，夹着一张贺卡，上面画着圣诞的图样——毫无疑问，凶手又是那个“红胡子的圣诞老人”。
这一次，不破警视也终于没了之前的从容，她嚓嚓按着打火机，却半天打不着火，最终只能僵硬地把烟叼在嘴边。
铃木园子看着这一幕，瞌睡都冻清醒了，忍不住跟江夏嘀咕：“‘红胡子的圣诞老人’难道真的跟他们整个剧团有仇？该不会这一次，他们所有人都要死吧。”
桥本摩耶悄悄往这边一瞥：“……”具体要死多少人，你会不知道？——小小年纪演技倒是像模像样的，不愧是乌佐的走狗。
……话说回来，乌佐到底是怎么让这种体量的财团千金对他言听计从的？
看到乌佐的势力扩大，比看到自己被警察抓了还难受。桥本摩耶如今也只能暗自祈祷，希望那两位目前还在掌权的铃木夫妻，不要被来自组织的黑恶势力蛊惑。
不过这些事毕竟还远。
比起桥本摩耶，此时有人显然更加恐慌。
剧团里的“小丑”也听到了铃木园子的话，忍不住大声反驳：“我什么都没做过，凭什么杀我！”
说着他上前两步，一把握住江夏的手，好像握住了一根救命稻草：“我算是看明白了，这群警察根本指望不上——如今只能靠你了，你快点破案把那个人抓出来吧！”
侦探同情地看着这个饱受杀人犯困扰的可怜人，好像恨不得以身相替：“放心，我一定尽力。不过在那之前，你们是不是应该先把自己知道的消息都告诉我？”
……
回到旅店，几个人找了一处暖和的房间。
惊魂未定的“小丑”也跟了进来，在一群人的注视下，讲述着他知道的情报。
“我们剧团不是第1次在这家旅店出演了，关于‘红胡子的圣诞老人’的故事，我也是偶然从旅店管理人那里听说的。”
小丑演员叹了一口气：“你们可能不知道，那个管理人很爱提‘315号房间’和‘红胡子的圣诞老人’的事，可偏偏他每次提起来都讳莫如深，一副神神秘秘的样子，不肯把细节告诉别人。”
桥本摩耶和猪冢三郎听到这，忍不住对视一眼，想要点头：“……”他们知道，非常知道——要不是“那个东西”很可能就在附近，必须谨言慎行，他们恐怕早就遵从内心，把那个谜语人管理人套麻袋打一顿，严刑拷问了。
小丑演员则有自己独特的套话技巧：“我好奇心比较强，实在很好奇这个故事的始末。好在管理人嘴虽然严，但他却很喜欢喝酒。所以有一次下班以后，我就借感谢的名义把他灌醉，终于问出来了他总挂在嘴边的那件事。
“‘红胡子的圣诞老人’是一个真实存在过的客人。他第1次来到这家旅店，是在10年前——那时也是一个细雪纷飞的圣诞前夜，‘红胡子的圣诞老人’提着包裹，来到了旅店当中。
“哪怕时间已经过了10年，管理人也始终对这个客人印象极深，因为那个人从头到脚都一身鲜红——他穿着红色的裤子，红色的风衣，红色的手套，红色的帽子。甚至就连头发和胡子也都染成了红色。
“一身红的客人来到前台，打开那只随身带着的包，包里居然是成捆的钞票。他把一整包的钱都推给前台，要求租用这里的315号房，长租10年。
“从那天起，他就在这栋旅店住下了。”
江夏想起路过三楼时，桥本摩耶他们所在的那个通红的房间：“所以也是他把315号房装修成那样的？”
小丑点了点头：“从墙到窗帘，再到一些家具以及顶灯，所有能换的，全都被他换成了红色——管理人去看的时候也被吓到了，直到现在也能看出他对这件事的不满。但那个客人给的钱实在太多，又支付巨款长租了那个房间10年，管理人只好忍了下来，没有干涉。
“从那之后的十年间，那位客人几乎没有外出过，一整天都待在那间通红的屋子里。唯一和外界的沟通，就是偶尔跟外面打个电话。
“而在一年前的某一天，服务员去打扫房间的时候，却看到‘红胡子的圣诞老人’躺在床上一动不动——他死了。”
(本章完)
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