对于皇朝中的大多数普通百姓来说，他们一辈子都不会有机会走出自己的家乡，更没有能力远游踏上另一州的土地。
但对于皇朝中的修行之人来说，他们自然能够走得路更远，见得风景更多，终会在有一天发现，木槿皇朝只是太始大陆的皇朝之一。
虽然它是太始大陆存在最久远、军队实力最强大的皇朝，但那也只是皇朝中的最强者。
在整个太始大陆上，还有十大家，还有许多强大而又神秘的势力，是木槿皇朝也不想轻易招惹的存在。
站在皇朝山巅多年，虽然亦是暮年老朽，但胡屠夫站得更高，所以看得更远，他自然知道“西山林家”这个几个字代表着怎样一股强大的势力。
那是皇朝西境更西，十万大山中最强大的一个修士家族，同时位列太始大陆十大家之一。
胡屠夫眼睛微虚，心里琢磨着自己是不是被姜尚修那个混小子给算计了，事情并没有对方信中交代的那么简单。
他抽出插在张子真腿上的长剑，用泛着寒光的剑锋挨着张子善的脸颊，冷声说道：“虚张声势，西山林家派出来办事的人会有你哥俩这种垃圾？”
“你再不说实话，我下一剑会直接插进你大哥大腿根的大动脉血管里，到时候那血管一断只会缩进血肉里再也找不到，神仙难救，你要相信屠夫几十年的手艺。”
“我说的是真话，我和我哥以前是西山境内的一座山头上的头目，后来因为招惹上不该惹的人，这才加入西山林家不久，还只是末等供奉，但我哥俩的一套合击技法对上一般二品也是不觑的。”
张子善心里一直在纠结“垃圾”这个词语对自己的冲击，所以才又补充了最后这句话。
胡屠夫稍微相信了一些，问道：“西山林家和锦官城刘家会扯上什么关系？”
“这……”张子善一脸为难，努力保持着沉默。
“嗯？不说。”胡屠夫作势又要往张子真大腿上插上一剑。
张子善的沉默终于被破，连忙说道：“这算得上西山林家的一桩密事，当年在西山境传得沸沸扬扬，说是林家大小姐闭关接受家族传承之时意外身亡，现在看来其实是假的。我这次出来才窥见冰山一角，似乎林大小姐不知道怎么回事跑了出来，还嫁给了刘家的现任家主，生下了一个女儿。”
“前面的那一部分西山境随便找个人一问都知道我没骗你，后面这些只是我自己的猜测。”张子善怕胡屠夫觉得自己是在糊弄他，连忙眼巴巴地诚恳说道。
胡屠夫眼中惊芒一现，问道：“刘家小姐岂不是西山林家的外孙女？”
“对的。”张子善说话越来越流畅，似乎感受到了胡屠夫的忌惮，继续补充道：“这次我哥俩随主母来此就是为了接回刘家小姐。”
“你们主母也来了？”胡屠夫心里一惊，连忙打量屋外，还以为对方也在晴川关镇。
张子善看懂了对方的表情，无奈苦笑道：“我主母大人不可能轻易出手，这是十大家与俗世皇朝之间维持的默契，所以只派了我兄弟二人来。”
他见话也说得差不多了，连忙露出混迹山野多年的见识，语气带着丝丝讨好问道：“不知这位前辈如何处置我哥俩，若是你觉得我之前在客栈冒犯了你，那在下可以亲自为你设宴赔罪。”
胡屠夫看在眼里，心里莫名觉得好笑，对方明明已经并不算是野修了，但对方到了生死关头为了求活，还是难掩那丝野修身上才会流露出的精明市侩劲儿。
“人间不值得，唯大道而已。大道是什么？唯不敢死尔。”
胡屠夫心里感叹过后，平静说道：“你们两兄弟就先给我待在这儿，我什么时候想放你们走了，你们就可以走了。”
他并不像解释太多，之前出手拦阻下这兄弟两人，本就不是想杀掉对方，而是让他们不去干扰早该发生的事情。
……
当关客栈二楼，木青一行人正在下楼。
刘葳蕤对着赶上最后餐食的李四交待道：“接下来的这段时间，你和你姐就一直待在一起相互照应，尽量不要跟铁骨寨那群人混在一起了。”
李四会错了意，连忙交待道：“小姐你放心，我知道咱们跟那群山贼的关系，我只是觉得无聊所以跟那群人吹吹牛。”
小婵扭了扭弟弟的胳膊，轻声说道：“笨蛋，小姐不是这个意思。”
“嘶——”李四瘪嘴吸气。
要说论自家小姐的绝色姿容谁不想跟她待在一块儿，但李四心里也有自己的小算盘。
所谓旁观者清，他人虽然显得有些木讷，但也知道小姐对木青似乎藏着情意，而且自家姐姐也……
这让他如何跟这群人待在一起。
他看着姐姐娇俏清丽的面容，苦笑道：“我这不是怕姐姐你天天训我嘛。”
刘葳蕤轻笑道：“小四你误会我的意思了，我是说接下来也许还会遇到危险，你跟你姐姐待在一起安全一些。”
“这……”李四一脸苦闷地看着自己姐姐。
“哼！”小婵天性活泼，不耐道：“你才七品，你姐姐我五品，单手都能打赢你了。”
木青静静地看着这温馨的一幕，不由得想起了远在万花谷的妹妹芍药。
他正要说话，语气却是马上一滞。
朝着他们迎面走来的这人，青色胡须稍显潦草，潇洒帅气的面容上，消极颓废的暮气与逐渐新生的朝气相互交织，隐隐是朝气渐多。
月九在进门的的时候，按照脑海中的描摹勾画就差不多确定了刘葳蕤的身份，但他并没有在书局提供的信息中发现有木青这个人。
所以木青在打量他的时候，月九也在打量着木青。
只见木青一身气机尽隐，看不出具体的修为深浅，但从木青感知到自己暂时收不住的逸散剑意后仍然沉静自若的表现来看，月九猜测对方的实力应该不错。
月九缓缓地低下了头，借着垂下的目光快速地扫过了刘葳蕤的娇容，心里在感叹对方美貌的同时，也不由得生出丝丝歉意和惘然。
月九说道：“小二上酒！”
木青同时说道：“小二结账。”
两人一愣之后，相互点头平静致意。
店小二急忙冲了过来，对着月九拱手赔礼道：“客官实在对不住，我以为你不会回来了，所以把你的酒菜给撤了，老板刚刚交代，直接给你补上一桌当作赔罪”
月九眼中的精芒一显而敛，他不知道是不是客栈还隐藏着什么势力看出了什么。
自己刚刚在桌子上扔下了银子，没打招呼就走了，说起来已经算是结账走人了，对方实在没必要如此做低。
其实小二会如此作为，根本原因还是他自身散发出的那丝丝剑意。
客栈的背后老板眼力不错，看出了这群人之间的气氛不对，怕这些狭路相逢的江湖中人，若是意气不相投，一言不合大打出手把客栈拆了，才会有这样的安排。
木青微微一笑，记起了自己一行人才上楼时那还没收拾的酒菜，想到了许多。
他的目光开始正大光明地打量起了月九，两人的目光在空气中交织，虽然没有明显的火药味儿，但其中的难寻意味就算是生性木讷的李四都已察觉。
月九点了点头，虽然意外于这么早就见了面，但依然保持着寻常的心态，他还要等巩固了自己的进境后才会出手。
客栈的大街外，木青一行人沉默着向鸿炉客栈走去。
“他就是那个赢了的人。”木青突然出声打破了沉默。
刘葳蕤向他靠拢了一点，反应极快地问道：“晴川关峡谷那边最后赢了的剑修？”
“嗯。”木青剑目微翕，回忆起了刚刚那丝丝剑意的精纯阴寒，轻声叹道：“我猜错了。”
“猜错了什么？”
“我还以为他需要消化感悟的时间才能有所突破，没想到战斗一结束他就突破了原本的境界。看来对方停在三品已有一段时间。”
“这么说对方是二品剑修了？”刘葳蕤惊讶莫名。
“嗯。”木青点头笑道：“修行就是如此，契机一到，厚积薄发，也许刹那就晋升了。”
李四拍了拍额头，想到自己才七品怕是对方随手的一道剑指剑气都挡不住，不由得感到了深深的无力。
小婵倒是想得更远一些，回忆说道：“他刚刚的目光有扫过小姐，但小姐这么漂亮谁见到了也忍不住会看，倒是对我们没有什么敌意。”
“木青你怎么看？”刘葳蕤发现自己越来越依赖身边这人的看法了。
木青点头说道：“确实没有敌意，但对方因为晋升二品之后，心绪波动较大，我倒是多体会出了一些含意。”
他看着众人直接说道：“那是一种歉意和惘然。”
“他又没做什么对不起小姐的事，怎会如此？”
刘葳蕤轻叹道：“不管那么多，今晚大家好好休息，我们明天早点赶路，争取早点回家。”
……
朱雀内城，城主府书房。
白豪眼含隐晦笑意问道：“二档头不再多休息几天，你身上的毒虽然除了，但万一落下个隐疾就不好了。”
耿剑素来不喜欢跟皇帝手下这些玩弄权术阴谋的人共处，轻声说道：“多谢白城主的万花丹，我的毒已经去尽了。”
“嗯。”白豪穿着一身黑色金丝袍服，站起来更显富贵威严，只见他笑着说道：“二档头中这毒说来很是奇怪，之前遍请城中药师都给不出具体的诊治药方，幸好我费尽千幸万苦向那隐谷泉府一脉讨来了这珍贵的万花丹。”
耿剑眼中精光一显，轻声说道：“多谢城主救命之恩，若城主以后有事，在下可以帮忙一次。”
白豪洒脱笑道：“耿兄言重了，你我都是陛下的臣子，说起来早该相互结识一番了。”
耿剑点了点头，冷声道：“那泉府一脉在朱雀城的话事人是那陈浊，还请城主要小心对待，不要沾染太多因果。”
白豪虎目中冷芒一显，轻声摇头道：“耿兄多虑了，说起来你知道伤你那人的真正身份吗？”
耿剑眼中剑光大胜，将手掌轻抵在黑曜剑柄上，对着白豪认真说道：“愿闻其详。”