耿剑看着那张在空中轻微晃荡的皱巴画纸，一时间五味杂陈。
虽然心中不相信有信中所说的那种魔功存在，但从侯义勇的口中知道曹白芨对方有可能是一个六十岁上下的老头时，他的心中还是稍稍自在一些。
如今结果浮出水面，原来画中人根本不叫什么曹白芨，而是叫做木青。
看样子，真的是年龄不足二十岁的小辈，峰回路转之间，他一时间还在默默消化着心中的复杂情绪。
感受到了书房内众人打量的目光，特别是白豪落在自己脸上的那份揶揄，耿剑紧紧地握住了手中的黑曜剑，轻声问道：“这木青现在在哪儿？”
侯义勇回道：“应该还在那支商队里，随行护送。”
耿剑想到了天狩之中记录的关于隐谷的信息，皱眉问道：“隐谷的刺客也干走镖的买卖了？”
白豪闻言后轻轻一笑，拍了拍黑袍下摆，站起身说道：“权力和财富，隐谷也不能免俗，不然我又怎么可能向他们要来万花丹。”
只见白豪径直来到身后的书柜一旁，取出了一本封面题为“隐谷洞见”的情报收集书刊，一边翻阅着一边说到：“耿二档头为陛下办事，天南海北到处在跑，毕竟不如我们朱雀城扎地生根于皇朝南疆，要知道，现在的隐谷早已不是以前的隐谷了。”
耿剑的目光一直跟随着白豪的动作，看到了封面上的几个字，不由问道：“不知道城主有何洞见？”
白豪笑着说道：“不出三年，隐谷就不会是天南沼林的隐谷，而是皇朝的隐谷了。”
耿剑眼中精光一闪，想到了一些传闻，说道：“有人生意想做得更大更方便？”
白豪疾步走回桌前，摊开了一张天南沼林的势力分布图，认真说道：“一直以来，天南沼林都是三不管地带。而在这其中势力最大的一支就是隐谷。”
白豪手指轻点着朱雀城勘验出来的隐谷位置，继续说道“隐谷泉府一脉想做生意，在我们皇朝九州各大州府都开了书局，既然他们已经把自己摆在了明面上，我们怎么可能不去接触？以金钱开道。”
白豪笑着说道：“这世界上有许多事情，还是以金钱开道最为方便。”
“你们朱雀城得了陛下授意？”
“当然！”
耿剑听得对方自信得语气，也暂时忘记了自己最开始想了解的是什么，聚精会神地看着天狩也没有的详细地图，沉思片刻后问道：“就算你们与隐谷的泉府一脉有了联系但还是不够，隐谷最核心的还是刺客一脉。”
在一个可以修行御空的俗世皇朝之中，实力的强大往往才是最重要的，有了足够披靡众人的实力，权利财富这些东西甚至会不请自来，所以耿剑并不认为白豪做到这步就够了。
白豪看着耿剑手中的长剑，虎目虚眯，感叹道：“实力确实才是最重要的。耿兄想的方向没错，但还是对隐谷了解不深。”
耿剑安静地直视着白豪，等待着对方得补充。
白豪轻笑道：“隐谷最核心的其实并不是传闻中的刺客一脉，而是掌律一脉。在隐谷，刺客是不被允许有自己的思想和感情的，他们只能作为一把听话杀人的剑，而握剑的人却是掌律一脉。掌律之中的那些人都非常神秘，似乎有天榜中人的存在，实力非常强大，最低都是三品修为，对于有了异心的刺客，他们向来会报以最残酷的镇杀。”
耿剑的剑眉皱得更深了一些，他实在没想到白豪能够了解到这么多东西，看来对方还和隐谷的其他势力有了联系。
白豪感受到了耿剑目光中的探询意味，笑道：“除了财富还有权力。隐谷中有人想自己握住本该属于自己的剑。”
“隐谷的二长老姜星渊，刺客一脉的掌权人。此人对权力的掌控欲望非常强大，却沦为了别人的座下傀儡，他能愿意？”
“你是说隐谷那最神秘的大长老？”耿剑问道。
“对，掌律一脉的大长老慕容隐。”白豪点了点头。
他从侯义勇手中拿过了木青的画像，眼中的冰寒迅速敛去，说道：“这木青应该会是隐谷今年初出茅庐的刺客，铁骨寨一事当中，那曹白芨的身份也极为可疑，说不定也与隐谷有关，我看这人似乎是那姜星渊眼中的刺头，事情变得有趣了许多。”
耿剑抬剑轻指着木青的画像，问道：“城主找到了什么切入口？”
“不急。我想用不了多久，我就能够让耿兄与这人见上一面的，到时候就看耿兄的了。”
“我又欠你一事。”
白豪将那木青的画像递给了耿剑，二人之间已经有了一场交易。
……
巳时末尾，临近日中。
木青所在的商队，离开小镇走上归途，将满三个时辰。
“啊嚏——啊嚏——”
“木青你没事吧。”
刘葳蕤骑在马上回转身来，一双水润眼眸中倒映着木青的身姿，自然地流露出了关心的神色，
木青用手擤着鼻翼，窘迫回道：“可能是我昨晚修行没注意时间，稍微受了点春寒，没有大碍。”
“我这里有一小瓶香精，你试试。”
刘葳蕤在盈盈一握的腰间摸索了一会，递给木青一瓶散发着薄荷青草香气的小瓷瓶，开玩笑说道：“会不会是有人一直在远方念着你，不然你怎么会一直打喷嚏。”
木青深吸了一口香精，顿觉神情气爽，摇头笑道：“姑娘说笑了。这小瓷瓶的精油真厉害，不仅能清醒五官，似乎对山林毒瘴，蚊虫毒蚁也有防治之效。”
“那是我姐妹给我配的，说起来那晚上曹白芨在篝火中点燃毒烟，我和小婵蒙着口鼻的面巾上就洒了些上去。”
刘葳蕤放慢了骑行的速度，偏着头娇俏问道：“你到时候要不要跟她探讨一下这些东西，她确实挺厉害的哦。”
木青纤薄有形的嘴唇轻轻开合，最终还是摇了摇头没有答话。
见到对方无声的应答，刘葳蕤红润的嘴唇一抿，她还记得木青说过将商队安全护送回锦官城之后就会马上离开。她其实想请他到家里坐坐，再见见自己的好朋友，不由得有些失落。
一时间双方又是安静地行在道途，他和他之间大多数时侯都是如此，相亲却又无话。
虽然在路途中就晋升了三品，在皇朝境内已经算得上实实在在的高手，但木青其实也才干满十八岁不足两个月。
这样青涩懵懂，一直呆在隐谷的他，其实并不太懂比自己大了将近四岁的女孩儿心思。
但他和刘葳蕤之间这种时常保持着安静的微妙气氛，的确又是他有意为之。
既因为他需要时刻保持着警惕，随时准备出手救人不能分心，也因为他觉得自己的“刺客”身份，只会给不属于同一个世界的朋友带去灾祸。
所以即使感受到了对方的善意与亲近，他也只会选择记在心里不做回应。
刘葳蕤剪水双眸微翕，恍若绝世神女的娇颜上，复杂的情思泛起。
她悄悄地望着身旁同行的木青，心里隐隐觉得，对方是因为各自所处的身份角色不同，所以尽量控制着彼此的交往。
木青挺直腰杆遥望向远方，只见视野之中竟是一片连绵至天际，看不到尽头的葱绿森林。
晴空潋滟，万里无云，薄日春光，纤尘尽现。微小飘渺的尘埃在日光的抚弄下晕染枝头，轻摇曼妙之间给整座森林蒙上了一层神圣隐秘的光辉。
“这座森林很大啊，应该有名字吧。”
“星垂大森林。”
刘葳蕤轻声回答了木青的疑惑，踩在马镫上遥望向了远方，就像一位热情友人介绍着家乡的风物，认真说道：“星垂平野阔，月涌大江流。在星垂大森林后面就是晴川最大的一条支流月涌江。听我父亲说，每逢中秋月圆，月下御风浮游俯瞰这片森林，就能领略到漫天繁星垂落平野森林，玉色圆月倒涌宽阔大江的绝世美景。”
说得兴起，刘葳蕤脚踩马镫直接轻身而起，保持着上半身微倾，后腰下陷的姿势。
此时澄澈晴空下，一副美人瞭望图应运而生。
刘葳蕤胸前的双峰本就如雨后春笋一般娇嫩挺拔，又因为俯身下倾的动作而曲线汹涌成了晃荡的山水，娉娉袅袅，停停当当，山水到了盈盈一握的婀娜腰肢才知道猛然收束，腰身曲线婉转悠扬之间，才坠低谷又登山巅，挺翘的丰腴翘臀最后成了这幅画的点睛之笔。
就如同在修行生涯之中那些福至心灵偶然有感的瞬间，木青呆呆地欣赏完了整副画卷，心神为之沉醉之间，见到刘葳蕤又有动作，这才猛然将视线转向了远方的森林，喉咙发痒感叹了一句：“那…真的会很美。”
刘葳蕤白皙的娇颜上羞红晕染了双颊，最终又爬上了耳根。她在跨蹬起来时就清晰地感受到了被自身曲线上吸引的目光，僵硬了片刻之后这才坐下身来。
她明眸善睐蕴含春水，将光滑额前的一缕青丝挽在了耳后，回忆着往事轻声说道：“我爹说他当年带领商队为了赶路，没算好时间，等好不容易走出了这片森林，结果却是一条大江横亘眼前，只好在月下露宿江边。只不过……也是那一次遇见了我娘。”
木青不好意思去探寻刘葳蕤的家事，轻声问道：“穿过这片星垂大森林，一般需要多长时间。”
刘葳蕤略显嗔怪地看他一眼，答道：“至少四个时辰，穿过了森林之后还得沿着月涌江往上游走一段路，才有过江的渡桥。”
木青剑眉微皱，打量着天光的偏移对森林之下幽暗环境的影响。
但凡在路途之中遇上这种成片的森林，进入之前和进入之后都将会是两个天地，视野会瞬间阴暗昏沉许多，这里面会不会藏匿着什么危险呢？
木青他们这次走在了商队的最前面，此时回身后望，掠过了不远处紧跟着的小婵姐弟俩，之后便是缀得长长的车队和分散开来的铁骨寨众人。
既然早在之前就确定接下来若是遇到危险，只需要保证三人的安全，木青也就不会白费力气要求那些行动散漫的铁骨寨众人按照以前的队列要求行进。
他心思翻涌间，对着身旁的刘葳蕤建议道：“离正午时分还剩半个时辰了，既然大家短时间走不出前面的森林，不如现在就让大家先吃了午饭，正午过后到申时这段时间阳光正盛，我们那个时候进入前面的森林，视野也会清明一些。”
“好！”刘葳蕤轻快地娇笑应道：“都听你的。”