房间内，曹槿定定地看着慕容星，似乎想要从慕容星的表情上分辨出他的真实想法。
“你之前和皇帝的计划是什么？”曹槿问道。
慕容星眼神平静，说道：“将天南纳入皇朝疆域后，势必会引起气运动荡，但很显然，我们的陛下已经等了不那么长的时间。”
曹槿轻哼一声：“这么说起来，还是你办事不利。”
慕容星没有反驳，而是眼神深邃无比地问道：“白豪会建立起修罗大阵，离不开你的帮忙，”
曹槿脸色瞬间变得极其糟糕，气急败坏地说道：“如果是要算彼此的旧账，那还是不要谈了！”
曹槿说着就站了起来，但慕容星却依旧平稳地坐在座位上，他抬起头看着曹槿，说道：“你之前还把我们比作局中人，这么快就忘了？”
曹槿动作一顿，“你什么意思？”
慕容星转头看着窗外，不远处就是连绵起伏的屋檐，脚下就是客栈内的人声，慕容星脑中出现了一副朱雀城的俯瞰画面，在最中心本该也最繁华的地带只剩下了连绵不尽的焦土和沟壑。
“在知道白豪打算做什么后，我曾联系过他，但遗憾的是他选择了沉默。”
曹槿像是第一次见到慕容星，开始用一种怪异的眼神审视慕容星，半响后笑了起来：“这才符合皇帝的行事风格不是吗？倒是你，你还会为那些遭殃的无辜之人而难过，这确实出乎了我的预料。”
“你应该关注到你自己身上。”慕容星没有跟曹槿解释自己为什么会遗憾，提醒道：“有些事情，你以为自己是遵从的内心的意愿，却不知道方向已经给你确定好了。。”
“他很早就知道白豪在修炼血魔之体，而他还是让知道更多血魔密辛的你来了这里，你真以为你在皇宫禁内接触到的东西，是他不知道的吗？”
“所以我这里失败了，你早晚会被他派到朱雀城来。”
曹槿冷着脸，斜眼道：“我不需要你提醒。”
慕容星点点头：“那好吧。我们这些局中人，往往都是看清了别人的局势，看不清自己的局势。你觉得最好的结果会是怎样？”
曹槿没想到慕容星会来这么个转折，一时愣在原地，沉思后才缓缓说道：“既然回不去宗庙，那么最好的结果就是留在这里，成为皇帝的代表。”
慕容星满意地点点点头：“你能想通就好。”
曹槿冷笑着看着慕容星，说道：“可惜你到现在还是不肯说你想干什么。”
慕容星眉头一皱，诧异道：“我不是一开始就说了吗？”
曹槿表情一变，努力回忆着慕容星一开始说的话，眼神越发怪异。
在之前，慕容星和白帝的方向是一致的，但很明显的，两人的方向已经出现了无法修复的偏差。
慕容星似乎已经做出了自己的选择。
……
午饭过后，木青刚安抚好担忧的柳月杉，就听到了径直往后院而来的脚步声。
王叶青和怀风花和怀草诗打招呼的声音已经响起，几人的身影下一刻就出现在了木青眼前。
“小姨，王夫人。”
木青主动迎了上去，他一时有很多事情想说，等走到几女面前时，却有没有再开口，而是领着几女在房间内坐好。
怀风花好奇地看着木青，说道：“我刚才看你的表情，还以为你要马上问慕容静她们的情况，结果你倒是忍住了。”
王叶青笑道：“再困难的事，只要找到可以解决的办法，走在正确的路上，就不可能再像最初那么彷徨莽撞，人总是得学会调解和适应的。”
木青对王叶青的话深以为然，轻笑着说道：“我一开始是真没找到什么办法，也幸好有你们在。”
木青还是第一次如此直白地说这种话，怀风花脸上的惊奇表情未消，看向怀草诗问道：“师姐，他和慕容星他们谈了什么，怎么感觉整个人都变了好多。”
怀草诗无奈地一笑，说道：“和慕容星没有谈成什么，有什么问题你去问他。”
怀草诗倒是能够猜测到一些，木青的变化并不是因为慕容星，或许是和她长谈一番想通许多事情，不再纠结所致。
木青看向怀风花问道：“小姨，我已经从师伯这里知道了刘叔的情况，炼制心魂丹需要的各种灵药好找吗？”
怀风花纤眉一挑，她现在是相信木青真正地从之前那种惘然的状态里脱离了，笑着回答道：“炼制心魂丹最不好找的就是地灵根，但这一次师姐离开万花谷时，就提前将地灵根带来了。”
“哦？”木青看向怀草诗，他心中隐约明白，怀草诗之前所说她们人在哪儿，万花谷在哪儿的意思了，看起来怀草诗已经考虑过不再回到万花谷。
怀草诗不知道木青这一瞬间想到了这么多，轻轻点头：“在很早之前就知道刘家主的事情，所以我离开时就把地灵根也一并带来了。”
木青沉吟片刻，说道：“那其它的药材呢？如果暂时还没有找齐，我想到一个办法。”
“你想让外面那些人替我们找？”怀风花眼神明亮。
木青点点头：“我相信这种事情那些人应该不会拒绝。”
木青不知道他现在表现出的是与之前迥异的一种激进状态，似乎想要把什么事情快速处理好。
怀风花心里轻叹一声，想到木青面临的种种压力，拿出一张早就罗列整齐的灵药名单，说道：“这些东西，有几样一直都是比较稀缺的状态，如果只靠我们自己，大概要花几天时间才能集齐，而且还要考虑到炼制失败的损耗，如果能打动城内这些家族一起收集，会快很多，只不过……”
木青目光微垂，笑着说道：“这样一来，距离刘叔彻底好转会更快吧。”
怀风花看着木青，沉默片刻点了点头：“确实是这样。”
“嗯，这是好事。”木青此时才终于问道：“那边的情况怎么样？”
怀风花知道木青最在意的肯定是慕容静那边，眼神稍有些古怪地回答道：“有扶桑秘术的引导，慕容静炼化吸收的速度已经越来越快，预计到傍晚时就能结束，以巫族精血的效力，她大概会好转许多。”
木青脸上瞬间露出一个大大的笑容，正要开口，却一脸疑惑地看向怀风花：“怎么了？是出什么意外了吗？”
看着怀风花一脸欲言又止的模样，木青的心脏都漏跳了半拍。
怀风花狠狠地瞪了木青一眼，实在有些郁闷地说道：“芍药也在那里。”
“哦……什么？芍药为什么会在那里？”
木青一惊一乍，但问出来后，却自己率先反应了过来，脸上的表情实在难以形容。
怀风花眯起眼睛，看着木青：“你会不知道芍药为什么会在那里？那丫头还说是你答应了的。”
木青无比艰难地挤出一个苦笑：“确实是我答应的，但我没想到芍药会直接去她们那里。”
木青突然想起一个至关重要的问题，身体都坐直了许多，“她们的关系还好吧？”
怀风花故意沉默了片刻，等到木青越来越不自在才回答道：“芍药是你的妹妹，她们对她很好，至少我看到的就是这个样子。”
“那……小姨为什么不喊芍药一起过来啊。”
为了确保张芍药没有在这边，木青还专门往门外看了一眼。
怀风花见木青有些尴尬的模样，轻叹一声：“你放心吧，我来这边时，联系了宁初，现在那边应该是比较热闹的。”
“宁师姐也在呀……”
虽然宁初同样看不起他，但木青相信有宁初在一旁，几女的气氛不至于太过尴尬。
怀风花见木青一脸放松的样子，就忍不住想笑，但一想到这深陷情感泥潭的家伙是自己亲外甥，又感到无比郁闷，于是到最后干脆绷起脸来，问道：“你想了解的情况，差不多就是这些，现在，也该我们聊聊接下来马上就要面对的局面。”
木青点点头，“我们已经耽搁了几天，朱雀城需要秩序，我们也需要它稳定。”
王叶青说道：“消息已经让刑统领和陈浊公布出去了，我们需要一个稳定和平的朱雀城，需要建立新的秩序，而在这之前，是一个明确的城主。”
王叶青一边说着，一边转头看向木青，等到话音落下，她的神色已经满是郑重，那严肃的眼神似乎在问木青：“你准备好了吗？”
木青抿着嘴唇，片刻后迎着王叶青的目光问道：“时间定在多久之后？”
王叶青微微一笑，言简意赅地回道：“半个时辰之后，就在前厅。”
木青抬起头，环顾房间一圈，柳月杉不知道什么时候就离开了房间，现在待在这里就只剩下三女。
木青的视线移向怀草诗，怀草诗微不可查地点头，视线移向怀风花，怀风花目光里带着询问，最后他的视线还是落在王叶青脸上，平静地说道：“我可能做不了这个城主。”
木青将这句话说出口，便仰面呼出了一口气，等低头再观察众女的反应时，却是愣了一下。
怀风花一双纤眉轻轻蹙着，但神色却透着一股说不出来的放松，而王叶青更是嘴角微翘，笑了起来。
“你们……”
“怎么？你很诧异我们的反应？”
怀风花斜眼看着木青：“你这小家伙这段时间的反常和纠结我们都看在眼里，又怎么可能没有猜到什么，不过……”
怀风花话音微顿，看向王叶青。
王叶青看着木青说道：“我的问题只有一个。你是后悔了吗？”
预料中的糟糕场景没有到来，木青身姿端坐，表情前所未有的认真，“我并不后悔自己所做的每一个决定，只是……”
王叶青举手硬生生打断了木青的话，她微笑着说道：“原因应该很好猜，你不得不离开朱雀城是吗？”
木青一时恍然，不管是慕容静的具体情况，还是林琅天给他的压力，想来身边的这些人都或多或少知道了一些吧。
王叶青看了坐在一旁目光平静的怀风花一眼，向木青问道：“你知道你小姨刚才为什么会觉得轻松？”
木青嘴唇微动，他一开始以为是怀风花不喜欢他被一个城主的身份束缚住，现在再看，却知道自己还是想得简单了一些。
王叶青的声音继续在房间内响起：“因为我和她很早就说过，你不会一直待在这里，以你表现出来的天赋和实力，本就不该被束缚在这方天地。”
怀风花悠悠一叹：“我只希望你能平安就好，但你现在表现出来的一些东西，却时时在提醒我你有自己的路要走。”
怀草诗似乎对怀风花的话有些触动，眼中泛起一些涟漪，半响认真说道：“我们每个人都有自己的路要走，看来你们是同意木青离开了？”
怀风花看了坐在位置上沉默下来的木青一眼，无奈道：“只能同意。不管是慕容静那里，还是刘葳蕤那里，都需要他走出去。”
怀风花表情唏嘘，曾几何时，她还能跟神不知鬼不觉地跟在木青身后，默默保护他，现在木青却已经走在了她的前面，甚至是木青在保护她。
这种结果，会带来一些欣慰，但在最初却是化不开的落寞。
木青慢慢平复着情绪，过了不短的时间后，才开口说道：“外面那些人很快就会来，在此之前，我们需要找到一个合适的城主人选。”
怀草诗意味深长地看了木青一眼，却没有再开口说些什么，而是看向王叶青她们，她相信，她能分析出来的道理，王叶青她们也能想到。
果然，王叶青异常干脆地摇了摇头，说道：“恐怕除了你，其它人都不合适。”
木青似乎不想放弃，建议道：“也许邢大哥是一个合适的人选。”
王叶青半眯起眼睛，语气平稳地说道：“邢飞确实是一个值得信赖的军事统帅，但很可惜，你应该知道，最终结束乱象靠的并不是亲卫军，即使古家那些人走了，在城中还有隐谷，还有慕容星他们，他们可以认可你，但大概率不会认可邢飞。”
木青低头皱眉不语。
王叶青分析得确实在理，只是怀草诗已经先替他否决了王叶青，现在王叶青又替他否决了邢飞，在他们这一方的还有谁呢？
王叶青似乎知道木青此刻在想写什么，无奈地摇头说道：“相信你应该明白，我们现在这些人既不属于隐谷，也不属于皇朝，已经是一股新兴的力量，而现在的时机正好恰当，无论是把城主之位让给另外两方都会遭到另外一方的反对。”
木青轻轻点头，“师伯之前也说过类似的话，只是我到时候会离开这里，把一个烂摊子留给你们，反而会束缚你们。”
怀草诗稍显诧异地看了木青一眼，在之前，木青并没有说出这样的担忧。
王叶青抿嘴而笑，等到木青疑惑地看向她时才笑着问道：“你好好想想，就算你一直留在朱雀城，你就有信心做好一个城主吗？”
王叶青这话异常直白，木青不假思索地就要开口，却只是憋出了一个字：“我……”
王叶青眼里露出几分回忆之色，问道：“还记得在很早之前，你还没有决定要做城主时，我怎么跟你说的吗？”
“做朱雀城的城主，管理如此庞大的人口，怎么可能要求你一个人身先士卒，作为城主的，最简单，也最难的，就是用好人。”
“譬如白豪，虽然他暴戾无端，但其实在很长一段时间都用铁腕手段维持住了局面的稳定。”
“我认为，一个合格的城主，首先就是能让局面稳定下来，而之后，便是稳重向好。”
木青认真思索着王叶青的话，下意识地说道：“所以关键是在于用人吗？”
“对。”王叶青的声音似乎自带着一股干脆利落的劲儿，“在我眼里，你要离开朱雀城，和你当城主并无扞格。”
“我本来以为这句话会等到你跟我们告别时，才能拿来安慰你，不过现在把事情说开了，也会让局面变得更加简单。”
“简单？”木青苦笑起来，他怎么觉得更难呢？
王叶青稍稍收敛了脸上的表情，但一双狭长的眼睛已经明亮无比，“承让，用人，用好人从来都不是一件简单的事，但我们可以大大地缩短这个检验的过程，因为在这之前，一些人就已经算是通过了考验。”
木青心中顿时浮现出邢飞还有陈浊的面孔，但最后两人的面孔通通消散。
木青看着众人，最后视线还是落在王叶青脸上，他皱着眉，字斟句酌地慢慢说道：“我离开之后，人心应该会有起伏吧？这岂不是把大家暴露在危险当中？”
王叶青呵呵一笑：“看来，你的眼光并不差。但你有没有想过，也是因为久久不能确定你的消息，那包藏祸心的人反而不敢动手？要知道他们的根基就在这里，他们难道就不害怕在将来某一天遭受到你的报复。”
木青被说得哑口无言，但仔细一想却又觉得王叶青说得很有道理。
只要他一天不倒，那些人就得把他的祸心仔细藏好。
王叶青见木青一直皱起的眉渐渐松开，脸上的笑意渐多，她一改认真的姿态，松散地靠在椅背上：“其实你不用想得太多，要知道我愿意助你，便是考虑过自己的安全，毕竟我也是拖家带口的不是。我得为修为的安全考虑。”
被王叶青如此直白的表达着信赖，木青心中很感动，张了张嘴，也想要说些什么，到最后却也只是抿嘴一笑。
他发现自己其实很早就是局中人，但却自诩清醒，但值得庆幸的是，他身边一直都有比他更清醒的人。