……
“这就是「自然之心」的魅力么？”
马修喜出望外。
短生种这一劣势始终是人类在探寻真理道路上最大的痛。
许多施法者为了延长寿命都不择手段。
巫妖便是人们追寻永生的产物之一。
可如果能够自然地延寿。
谁又愿意把自己变成冷冰冰的不死之物呢？
马修有一种预感。
伴随着自己对「橡树」领域越来越深入的探索。
自己的寿命还有很大的延长空间！
相比「延年益寿」这种一次性的提升。
「双倍收获」更是刺激起了马修心中的劳动之火。
“种10棵树就能强化一次，如果我一口气种上1000棵——强化+100的骷髅兵？”
他彻底兴奋起来了。
虽说30日内种1000棵有点天方夜谭了。
但只要合理规划，200~300棵还是有戏的。
眼下正值春季。
是最适宜种树的季节。
为了最大程度地加快种树的进度。
马修决定双管齐下——
今晚他就写报告向市政厅申请在血旗领主的土地上种树。
而明天一早。
他就正式朝着亡者之痕方向的荒地发起挑战！
……
……
「你栽种了一棵树苗，你对树苗使用了‘快速生长’！
……
栽种成功，你的自然亲和度获得了轻微的提升！
……
你获得了1点强化经验（已累计获得10点）
……
你获得了10点XP
（你的等级已无法提升，剩余XP已结存，请尽快进阶）」
……
次日下午。
马修站在一块巨石背面休息。
刚刚种下的那棵橡树距离这里大约有四五十米远。
但马修却感应不到它身上的生机。
而造成这一现象的根本原因就是巨石另一侧那道漆黑色的大地疤痕。
“亡者之痕附近的这些标记石据说是血旗领主带人立下的，滚石镇领地内都有，这的确可以防止普通人误入险地——前提是亡者之痕不会扩散。”
马修擦了把汗，眼神十分严肃。
他在滚石镇就待了不到三年，亡者之痕的蔓延都是肉眼可见的。
三年前。
亡者之痕的最边缘和标记石都有十几米的距离。
而现在两者几乎紧贴在一起了。
不难想象过几年的光景会如何。
这也是他将新的橡树种在更远处的原因。
他得为未来几年亡者之痕的扩散留下足够的缓冲。
“真累啊……”
今日份的种树目标已经完成。
但在亡者之痕附近开荒并非易事，这里的地形复杂、土地贫瘠，他要考虑的因素有很多。
唯一值得欣慰的是，淘金者盆地拥有丰富的地下水系，橡树只要扎根下去至少不会渴死。
“今天栽种的这几棵有些太疏了，没能形成群体效应，抵御灾害的能力也会下降……”
考察了一遍明天可能涉足的区域。
马修一边往回走一边思索。
伴随着橡树林的不断扩张。
他现在往返于家中和树林里所需要的时间越来越久了。
平时也就罢了。
可眼下正是争分夺秒刷强化次数的关口。
他准备托人在橡树林里盖一栋小木屋。
至少这个月。
他是打算钻进林子里不出来了！
……
傍晚。
临近下班时间的市政厅门可罗雀。
唯有一间办公室里传来丽兹女士独有的大嗓门：
“你想要在领主大人的私人土地上种树？”
“是的。”
马修礼貌地把那份申请书递交过去。
他是个讲究人。
对于官方的种种规则制度，只要不是特别过分，他都乐于去遵守。
这份申请书是参照了市政厅处理的往年模范文件写成的。
他自信别人在内容和格式上挑不出任何毛病。
果然。
丽兹读完之后挑了挑眉毛：
“字很漂亮。”
“谢谢。”
马修笑了笑。
“申请我会帮你递交上去，理论上不会有任何问题，因为这片土地一直是领主大人委托给我们市政厅代理的。
曾经有个商人想要把那里承包下来，他想要在那里盖一个小矿场，但这一提议最终被我们否定了。
那时候滚石镇周边的矿厂已经够多了，你没见过那景象，遍地都是浓烟……”
丽兹滔滔不绝地讲述着：
“可后来你猜怎么着，矿产一夜之间没啦！那些开矿的老板也都赔了个倾家荡产，那位商人后来还专程来感谢我们来着，我还记得他给欧蒙先生送了两箱苹果酒，但给我却只送了一箱。”
马修静静地聆听着。
关于滚石镇的矿产，他也听说过许多奇闻，在很多个版本的传说里，那些矿产都是一夜之间消失的。
有人说滚石镇领主得罪了矿石精灵，但马修知道这玩意儿根本就不存在！
也有人说这是来自炼狱的诅咒，失去了矿产的滚石镇将因此而变得贫穷。
可事实上滚石镇并没有因此而衰弱。
血旗领主在领地边境建立了一南一北两大贸易站，分别卡住了西南和西北两个方向通往人类王国腹地以及永歌森林的贸易要道。
贸易站的生意异常红火，连带着滚石镇的经济也始终处于欣欣向荣的状态。
近几年镇子上的手工业快速发展，各种小作坊层出不穷，隐约有工业化的意思。
这或许是血旗领主的功劳，但在马修看来，常年处理各种政务的五人委员会也功不可没。
而眼前的丽兹女士便是其中的一员。
关于丽兹。
马修知道的不多。
他印象里这个女人刻薄挑剔，喜爱八卦，在镇上名声并不好。
但她同样热爱工作，勤勤恳恳。
这从其他官员都已经下班了，她还在办公室里处理文件也能窥见一二。
最重要的是。
她是布莱德的母亲，血旗领主的远房表姐，西芙的姑姑。
某种意义上来说。
丽兹在五人委员会里代表的就是血旗领主的意志。
这也是马修专程找她打申请的原因。
……
一小时后。
外头彻底天黑了。
“好啦年轻人，谢谢你愿意听我唠叨，像你这么有耐心的年轻人不多了。”
丽兹点上烛火，继续处理文件：
“你回去吧，你的申请我会尽快帮你落实，委员会批复之后，我会第一时间通知你的。”
马修点着头站了起来，他松了松筋骨，浑身发出噼里啪啦的声响。
“对了马修，我记得你也是一名死灵法师，你对这几天的那个流言有什么看法？”
丽兹突然叫住他，眼里绽放出八卦的神采。
马修思索道：
“你是说那个带着骨龙的死灵法师？我听说他差点和守备队干上。”
丽兹摇了摇头：
“你听说的那个版本不对，那个死灵法师似乎是友非敌，他不仅救了……嗯，额……总之他好像不是什么坏人。”
她似乎意识到有些东西不能随便说出去。
马修温和地笑了：
“死灵法师只是一个职业，当然不一定是坏人。”
丽兹饶有兴致地望着他：
……
“比方说你？一个喜欢种树的死灵法师？
说实在的，我真觉得你被冒险者职业耽误了。
瞧瞧你，马修，多好一个俊小伙儿啊！
就算和我家布莱德相比，你的外貌也是毫不逊色。
只要你点头，我很乐意为你介绍几家好人家的闺女……”
……
马修顿时汗颜：
“我，我觉得我远不如布莱德。”
丽兹闻言大悦：
“别这么说，马修，我看你比我家的臭小子顺眼多了。”
“就这样吧，明天你来我这里领批文，领主大人的那块儿地，你想怎么种就怎么种！”
马修诧异：“不用审批吗？”
丽兹挥挥手：“行政流程而已，领主又不会真的过问政事，他这几天忙着照顾女儿呢，这点权利我还是有的。”
“只要你别把那块地变成乱葬岗，干什么都行！”
马修大喜。
于是他又顺着丽兹的意思拍了几句马屁。
哄得这位中年女士笑得前俯后仰。
等到夜深。
马修从市政厅里出来并送丽兹回家之后。
他不仅提前领到了批文。
还申请到了一笔种树津贴。
这笔钱大约有200金币。
是从血旗领主本人的小金库里拨的。
这一经历让马修感悟良多。
千言万语汇成一句话：
“布莱德的母亲真棒呀！”
……
……
又是一个夜晚。
地下室。
“佩姬，来杯咖啡！”
马修喊了两声并未得到回应。
只得自己起身去弄。
“这个点，她不会又在哪家窗下听墙角吧？”
浓郁的咖啡香冲走了少许睡意。
马修咕哝了两句。
注意力又重新回到了面前的法术书上。
……
「轰雷剑入门：带你深入浅出」
……
然而没等他看多久。
手边悬着细线的铜铃嗡嗡作响。
这是有人在栅栏外摇铃。
深夜访客？
马修皱起了眉头。
……