事关终身大事，朱棣不敢独断，悄悄先问过马皇后。
马皇后乍一听，瞠目结舌，听罢仔细思索一番，觉得未尝不可，笑叹道：“你既有心，这是好事，娘一定帮你。待娘先探探你爹的口风。”
朱棣道：“谢谢娘。只是，请娘等行了纳徵礼，再问爹。”
马皇后笑着点他额头一下：“你呀，你大哥二哥三哥加起来，也不如你鬼灵精。”
朱棣红着脸笑道：“娘抬举儿子了，儿子比大哥差远了。”
正月初七，行纳徵礼。
清晨，仪鸾司在奉天殿丹陛、丹墀东西两侧设仪仗。教坊司于丹陛东西两侧和午门外奏乐。仪礼司安排百官候于文楼武楼之南。
擂鼓三通，满朝文武着朝服入殿侍立。
鸣钟。仪礼司跪奏，请皇帝入殿。
皇帝身穿皮弁服升座，正使曹国公李文忠、副使长兴侯耿炳文至御前叩拜行礼，礼官宣旨：“今聘太傅中书右丞相魏国公徐达长女为燕王妃，命卿等行纳徵礼。”
正副使跪接圣旨，行至御桥外，更衣乘马。礼官捧玉圭、玄纁为前导，带着浩浩荡荡的仪仗车马队伍开往魏国公府。
纳徵礼物极为丰厚，有：玉穀圭一支，配玉圭锦袋二件、戗金云凤朱红木匣一个、锦褥一片；玄纁紵丝五疋；珠翠燕居冠一顶，冠上大珠、博鬓、结子等项皆全，有金凤二个，金宝钿花二十七个，金簪一对，冠上珊瑚凤冠觜一副；燕居服四套，大红紵丝、大红线罗、大红素纱、青线罗各一件，配大带四条、玉革带一副、玉事件九件、金事件三件；玉花采结绶一副，采结上玉绶花一个，绶带上玉坠珠六颗、金垂头花板四片、金叶儿六个；白玉钩碾凤文佩一副；金钩二个；红罗销金夹袱大小五条；珠面花四副；珠花四枝；四珠环一双；梅花环一双；金鈒花钏一双、金光素钏一双；金龙头连珠镯一双；金八宝镯一双；金四百两；花银一千六百两；红绿纱销金袋装的珍珠二十四两；宝钞五千贯；配红笼头锦鞯的乘马四匹；各色紵丝、绫、纱、罗、锦，各六十疋；大红罗、生纱各四疋；各色绢三百疋；白绵二十斤；胭脂二合二两重；铅粉二十袋一十两重；北羊三十二只；猪一十六口；鹅三十二只；酒二百瓶；末茶三十二袋；响糖、芝麻缠糖、茶缠糖、砂仁糖、胡桃缠糖、木弹、蜜煎、枣子、乾葡萄、胡桃各二合；圆饼六百个；白面一百二十袋；红纱罩盝大小各一十二个。
单是这送礼的队伍，便可谓车如流水马如龙，一眼望不到头，引得平民百姓在道旁聚集围观，仪仗兵士们全力拦着才不至于拥到路上。
徐家昨日已在大门外左侧南向设正副使幕次，在正堂摆好香案，香案之南摆一张受玉帛案，待正副使率队吹吹打打到了徐家设好的幕次，命人将礼物及冠服等物送到正堂，再行一套繁复的礼节，将玉帛安置在案上。
此礼仪华并不需要出面，但礼成之后，正副使带着徐家的回礼经西华门返回宫中向皇帝覆命，她与朱棣的婚约便在天下人面前正式成立，轻易不可变更。
待到刘禄存得了信儿，屁颠屁颠飞跑告诉朱棣“纳徵礼成”，朱棣心里悬着的石头落了半块。
久别之后，他终于离她越来越近了。
徐家自然不缺金银绫罗，纳徵礼物再闪世人的眼，于徐家的富贵不过是锦上添花。
谢夫人抱着幼女，看着这满堂金玉生辉，虽高兴女儿嫁得体面，但想想女儿不日即将离家，心酸不已，反将珠宝首饰当作粪土一般憎厌。
都说燕王好，可燕王再好，也不如将心肝宝贝放在自己眼皮底下安心。
仪华依在母亲身旁，温言劝慰，又拿缠糖给辉祖、添福、增寿吃。
辉祖拿着胡桃缠糖，迟迟不塞进嘴里。仪华笑道：“你最爱胡桃的，又吃腻啦？”
辉祖摇摇头，冷不丁地说：“姐姐，我以后会像常茂哥哥那样厉害。”
仪华笑问：“咦？为什么是常茂哥哥？”功臣子弟里，俊才那么多。谢夫人听了也诧异，饶有兴致地听他怎么答。
“我要保护姐姐。”辉祖说。乌黑的眼睛里，闪烁着稚气的坚定。
大概小家伙天真地以为，秦王妃受磋磨，是因为没了哥哥；而太子妃不受欺侮，是因为兄长常茂争气吧。
仪华柔柔地笑了：“好，那你要像常茂哥哥那样，刻苦习武。”
添福和增寿两个小家伙吃得满嘴沾着糖渣渣，话都说不利索，也鹦鹉学舌道：“我也要保护姐姐，我也要保护姐姐！”
谢夫人将三人的头依次摸摸，笑道：“男子汉可要说话算话，嗯？”
正月十五元宵节，宫中张灯结彩，大摆宴席，一夜鱼龙舞，好生热闹。
皇帝将自己的心思浸进这锣鼓喧天的热闹里，努力回避心底的萧索。
元宵赏灯，成穆贵妃膝下儿女皆回避，可他们越是不在，便越让人无法忽视。
去年九月，贵妃丧期满一年，除了朱橚和镜静、福宁外，诸皇子公主皆除服。除服之日，皇帝遣使致祭一坛，又亲往贵妃寝殿，屏退左右，闭门独处，许久不出。随侍宦官无人敢劝，就连贴身侍奉皇帝多年的马仲良，也只敢手抱拂尘侍立门外静候。
自那之后，又过了两三个月，皇帝临幸妃嫔的心思仍寡淡，除了偶尔宠幸新鲜进宫的郜氏，多数时候只要皇后陪伴。
宴席中有一道文思豆腐羹。皇后笑道：“我按徐丫头给的方子做的，终究手艺差些。”
皇帝是苦出身，饮食向来不挑剔，照旧吃得津津有味，吧唧着嘴说道：“我尝着，还是你做得好。你既然爱吃她做的，等她过门，让她做来孝敬你，你就歇着享福罢。”
皇后笑道：“我是闲不下来的。”将话题慢慢往婚事上引，说道：“你记不记得，徐丫头小时候，咱们第一回见她，她正扶着桌子腿儿学走路，你说这孩子的面相，像是有福气的？”
皇帝嚼几口大酱白菜鸡扎，点头道：“记得。”
皇后笑道：“或许真被你说着了。我看四儿啊，颇有些为了她‘不二色’的意思。”
朱樉抬眸，看了朱棣一眼。朱棣顾不上害臊脸红，心提到嗓子眼儿，等着看父皇的反应。
皇帝恍若未闻，低头用膳，并不接话。
皇后唤他道：“重八？”
“嗯？”
“跟你说话呢。”
“我刚在盘算皇儿们就藩的事，不如，传诏礼部，亲王宫殿门庑和城门楼，都用青色琉璃瓦罢？和东宫一样。”
皇后答应着，记在心里。皇帝在后宫，时常不忘惦量前朝的事，随时随地想到的零碎念头怕忘了，都一股脑儿说给皇后，皇后一条条记下，稍后口述由女官誊写在纸上，从无错漏。
皇帝心思都系在前朝，皇后分得清轻重，便不再提家事。一边凝神听皇帝说话，时不时目光带向朱棣，见他该吃吃该喝喝，神情不露破绽，心想这孩子还是有些定力，没有因为徐氏而乱了方寸。
朱棣在父皇面前，总比单在母后面前紧张谨慎些。
一顿晚膳用完，皇后也没能再提婚事。
饭后漱口剔牙，去殿外赏鳌山灯，阖家欢乐。闲话间，皇帝少不得又要耳提面命，对太子和诸王大讲一番修德进贤之道：“货财声色为戕德之斧斤，谗倿谄谀乃杜贤之荆棘，当拒之如虎狼，畏之如蛇虺。苟溺于嗜好，则必为其所陷矣，汝等其慎之。”几位皇子无论大小都老老实实束手站好，恭恭敬敬听着。皇后笑道：“赏灯的好日子，你也要唠叨个没完！都散了吧，不必在宫里拘着了，放你们今晚都出宫赏灯去。”
诸皇子如获大赦，各自携家眷仆从出宫，太子来邀朱棣，朱棣道：“我有些腹痛，就不去了。”
秦王抿唇笑道：“他毛病多得很，不是爱尿急，就是爱拉稀，大哥咱们走，不带他。”说罢拍拍他的肩，深深望他一眼，似不可闻地轻叹了一声。
于是朱棣随皇后一同伴驾回坤宁宫。
坐下喝盏暖茶，家长里短闲聊间，皇后总算逮到机会，问道：“这回樉儿纳次妃，不知只是特例，还是你想引为定例，皇儿们以后都如此？”
皇帝瞥一眼朱棣，猜到此问背后是朱棣的意思，便低头喝茶道：“你呀，真是为这些孩子们操碎了心。”避而不答。
皇后道：“我做母亲的，不操心怎么行？礼部官员虽然尽责，到底是外人么。”
皇帝道：“有些事，不急着现在拍板定论。”
朱棣一脸云淡风轻地喝茶，实则像屁股下烙着火炉，焦躁不堪，现在听了这话，更加焦心，只强行忍耐着，待马皇后为他转圜。
皇后道：“樉儿的婚事特别些，纳次妃，也就罢了。其它皇儿都是与功臣之女结亲，次妃便不必了罢？”
皇帝只道：“天下局势，瞬息万变。”搁下茶碗，又去拣蜜饯果干来吃。
皇帝说话间处处为将来留余地，朱棣知道若再迂回试探，试到天荒地老都不会有结果，便离座跪下道：“大过年的，儿子想向父皇讨个恩典。”
皇帝看一眼马皇后，再扭转身子居高临下望着他：“终于坐不住了？你要什么恩典，说。”
朱棣道：“儿子求父皇一道旨，将来儿子不纳次妃，不置妾，不续弦。”最后一句，是生怕皇帝将来某天对徐氏下手。
皇帝道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，安能自己做主！况且你是亲王，婚事关系天下朝局。此事休要再提，求你母亲做说客也没用。”
朱棣道：“那这婚，儿子不结了。父皇向徐家退婚吧。”说罢磕下头去。
纳徵礼都行过了，哪能再退婚？就算要临时换人，朱棣以下，朱橚在丧期，朱桢朱榑都还小，连个替补都无。
皇帝雷霆震怒：“拿大板子来！我就不信了，老子天下都管得，还管不了你？这亲你敢不结，老子打断你的腿！”
朱棣倔劲儿上来，又磕个头道：“儿子自知不该忤逆爹，任爹打。”
皇后忙起身去拦：“打不得！重八，打不得！还有十几天就要发册亲迎，你就算打服了他，他带伤怎么去行亲迎礼？京城王公贵族平民百姓沿路都看着呢！”
皇帝一听，明白进了这娘儿俩的圈套，不怒反笑，指着朱棣道：“好小子，年纪不大，算计到老子头上来了。”
待要揍他，又怕揍得他不能骑马行亲迎礼，待要不揍，满肚子的气没处撒，气得将板子往地上一掷，抬脚扁他屁股：“臭小子！臭小子！算计你爹！”
屁股肉多，挨几脚，也就挨了。
马皇后见状，知道皇帝心里已经肯了，便不再拦，柔声道：“赏灯时你怕儿子们沉迷声色犬马，现在四儿不好女色，只想守着一个媳妇过日子，不是好事？况且，徐丫头是谁？你心心念念的老徐的女儿。整天说什么老徐的儿就是你的儿，老徐的女儿难道就不是你的女儿？自家嫁女儿，谁不想姑爷一心一意不二色？就连淑英那般贤良，不也最后求你的恩典，‘公主在，不许驸马纳妾’？”
皇帝顿住，叹道：“你们娘俩处处想得周全，就为这臭小子破例一次便是。马仲良，笔墨伺候。”说罢还不解气，又往朱棣屁股上补了一脚：“臭小子，算你运气！”
马仲良先前奉命拿大板子时磨磨蹭蹭，这回听说拿笔墨，腿脚利索，及时捧来。皇帝盯了他一眼，马仲良后脊梁骨一道寒意，赔笑道：“大正月里，打板子总归带些忌讳么……这下皇爷要做好事儿一件，做奴婢的也想跟着沾个光，积点福。”
旨意写得倒简单：“许皇四子燕王棣，不纳次妃，不置妾，不续弦。”
朱棣接旨：“谢父皇母后恩典。”
皇帝面上犹过不去，说道：“今日的事，谁都不许说出去！”众人皆答应着。
朱棣欢天喜地将旨意收进袖中，告辞离去，皇帝望着他屁股后隐约可见的鞋印子，良久无言。
皇后道：“徐丫头贤惠，你也见过了，不必太担心。况且四儿心思正，有主见，把持得住。”
皇帝仍沉默不语。
皇后道：“四儿待他大哥，从小敬重。况且以标儿的才智德行，你还怕他管不住弟弟们？”
皇帝这才道：“那倒是。标儿将来能有个能干的弟弟帮衬，兄弟同心，其利断金。”又道：“可我还是好气啊，见愉。”
皇后笑道：“青出于蓝而胜于蓝，老子英雄儿好汉，我反倒替你高兴呢。”