吴王、楚王、齐王跟来凤阳练兵,秦王头很痛。
他是众藩之长，太子不在，弟弟们全归他管。
年长的那两个也就罢了。老三阴郁,成日闷在府里,心情好时写几个大字，心情差时打几个下人,到底只在自己府里折腾,并不出来惹是生非；老四则每天练完兵就脚不沾地急吼吼奔回家黏媳妇，不再像小时候那样上墙爬屋地给他闯祸。
问题就出在三个年幼的弟弟身上。之前拘在应天的皇宫里,平日难得出京几趟，都憋坏了。现在不但远离京城,而且皇帝不在，便如脱了缰的野马、出了圈的猪，一匹匹肆意狂奔,任意妄为。
吴王，对军事不感兴趣,在演武场上神游天外,不挨一巴掌绝不回过神来。秦王跟他讲兵法,他反过来劝秦王放下屠刀。张嘴一通精深微妙的佛法绕来绕去，绕得秦王晕头转向，说不过他，只得道：“你别劝我,有种你回京城去劝咱爹。”
秦王原本心想,不学兵就不学兵吧，反正他藩地在江浙,万年太平富饶,用不着他懂兵法,由他去吧。结果某天演武场、吴王府、燕王府到处都找不到朱橚，派人四处查探，才从城门守卫那里得知他自己背上药筐，带几个贴身长随和侍卫，进山采药去了。一想那深山老林虎豹虫豸出没而朱橚武功稀松平常，把朱樉和朱棣的魂儿都给吓飞，忙带兵搜山把人拎出来。最可气，搜山时先搜到了朱橚身边的长随谢玉衡，问他吴王在哪，他文绉绉地背诗：“松下——问童子——言师——采药去——只在——此山中——云深——不知处——”被朱棣抬手敲了两个脑瓜镚儿：“呆子！”
魔怔了。当年到处抖机灵的五弟魔怔了，而且是主仆都魔怔了。
楚王、齐王，这两个倒酷爱兵法，也有几分带兵的才能，但平时行动完全不受约束。
楚王比吴王还要神出鬼没，神龙见首不见尾，轻易找不着人。秦王派人一路盯梢，才发现楚王更名改姓，微服出访，拿四五个假身份，短短一月功夫哄骗得六七个少女的芳心，从大家闺秀，到小家碧玉，都有，而且个个非他不嫁。
齐王则是明目张胆的胡闹，竟敢私自调走一队兵，跟他出城上山打猎，被秦王发现，将他捉回来打了十军棍，兵士罚饷一月，又发明文公告不许任何人私自离开营地。
一个月里，好不容易这位安生了，那位又整出幺蛾子来，按下葫芦浮起瓢，把秦王一个头闹得两个大。
这种事，观音奴见识有限，没法帮他拿主意。
去找老三商量，老三冷冷淡淡像个冰山，俨然恢复到他成婚前的做派，又或者说，比婚前冷淡十倍。谢氏给过他热情的火，又把火带走了，只剩灰烬。
唉，还是老四比较可爱。
腊月中旬的一个下午，天冷，灰云密布，北风渐紧，空气中嗅得出要下雪。诸王在校场练完兵，散了，朱棣揣着长庚递上来的貂皮暖手，脚底抹油又要上马往王府赶，朱樉扬声叫住他。
“哪儿去呀？”问他。
“家去。”朱棣答。
“急着回家干嘛？”
“我媳妇等我用膳呢。”朱棣成婚之后，不再怕人笑，大大方方承认。
“哥也去你府上蹭个饭呗。”
朱棣一时没控制住表情，满脸写着“你在逗我”，嘴上说得倒很含蓄：“哥有事儿吗？”
“也没啥大事儿……”朱樉道。话没说完，朱棣道：“那改天？”今晚他和仪华约好，两个人要用红泥小火炉，热一壶绿蚁新醅酒，吃仪华烧的羊肉煲，饭后再一起读几页诗，若有雪，就开窗赏雪。朱棣想要在暖暖的寝殿里拥着暖暖的媳妇，美酒佳肴红袖添香吟诗作对，他可不想二哥来煞风景。
“唉哥哥最近很苦恼啊……”朱樉对他的提议置若罔闻，自顾自地搭上朱棣的肩膀就走：“武曲，叫人回去跟王妃说，不用等我用膳了，我去老四家。”
朱棣：……
只得命长庚先行回府，知会王妃，秦王要来。
仪华贤惠，立即安排多做了晚膳，等秦王到了，又恭请他上座，用罢膳，她便告退，留兄弟两人叙话，还给他们备了酒。
朱棣的眼睛黏着仪华的背影，直到她消失在殿门外。
禄存上前给两位亲王斟酒。朱樉拿起金杯品了一口，赞道：“香醇！”
朱棣也呷了一口，确实香醇，回味无穷，心里不禁哀叹：这酒，若与她闺房对饮，该是什么滋味？
那厢朱樉喝了酒，开始大倒苦水：老五三天两头上山采药，老六隔三差五拈花惹草，老七三天不打上房揭瓦……
“做哥哥难呐！”朱樉叹道：“我没有大哥的金刚钻，也不想揽大哥的瓷器活，可眼下大哥不在这，我非要接过这活儿不可，四儿你得帮我，哥哥那么疼你。”
朱棣心下哭笑不得：就为了这么点事儿，你就来生生毁了我一个本该花前月下的良宵？
但仍正经沉吟一番，低声说道：“阿橚那里，我去说他。至于老六老七，依我的意思，只要他们别乱动兵马，其他的事，管不了就别管了。”
朱橚，是他同母弟弟，他当然要管他、护他，保他周全，保他名誉无损。
至于楚王和齐王，就算他们乱来出现任何后果，其实也都无伤大雅——楚王无非多纳几个妾室，齐王无非落得个顽劣爱玩的名声。而要管教他们，既耗费精力、事倍功半，还容易落下把柄，被他们的娘拿来做文章。胡充妃和达定妃，都难缠。
朱棣是为秦王着想，不愿他平白无故惹上是非。
朱樉急眼道：“不管？不管怎么行？”
朱棣自然不会将心里的考量全说出来，只笑道：“反正愚弟我，也想不到该怎么管他们。”
“哎你那么多鬼主意，就分给哥一两个呗……”
这时听得后院似乎有隐隐躁动。
朱棣抬眼看了看禄存，禄存便走出殿外，很快又回来在他耳边小声禀道：“爷，王妃刚刚吐了，吐得厉害，叫了女医来把脉，说王妃有喜了！”
朱棣一愣，缓缓站起身来，极淡定地冲秦王作个揖：“二哥，我家里有点喜事，就失陪不送了。”
朱樉也是一愣，总觉得四弟今天哪儿不太正常，满怀忧虑地回他一礼，一步三回头地走出去。
还没走出院门，听见他弟的大吼：“仪华你有了？！”
朱樉来找四弟喝酒，本是为了解忧，没想到不但没能解忧，反而添了心事——观音奴到现在肚子都没有动静。
他倒不着急，只是怕日子久了，或许父皇又要命他纳妃纳妾。
老四这两口子动作也忒快了吧？二月才成婚，九十月间就怀上了？朱樉苦笑着摇摇头离开。
仪华月事迟迟没来，但她并未十分放在心上，还以为是之前往皇宫和晋王府奔波过于劳累，以致经脉紊乱失调。因此连月来小两口房中事也未见收敛。
现在朱棣兴冲冲一路跑回寝殿，大步跨进房门，刚要同女医再确认一遍喜讯，却见女医坐在仪华床前一脸凝重，不免心中陡然一阵紧张。
女医上前行了一礼，请燕王移驾偏殿去谈。
朱棣本就对女人生孩子一事心怀恐惧，因此到了偏殿，开口便道：“若有凶险处，保大不保小。”
女医忍不住笑了，又拉下脸来严肃道：“王妃天生禀赋较强，只要仔细调理护养，生产应当不至于有大碍，只是殿下务必要克制……臣翻阅彤史……若再像这一两月来，夜夜不休，不利于王妃养胎。请殿下为王妃着想，从今起多多忍耐……”
朱棣：嗯……没问题……嗯？！