正月里汤和进封信国公,又御赐了新宅子，汤家大宴宾客，徐达自然在受邀之列。男人在前头吃酒,信国公夫人胡氏在后院宴请女眷。
魏国公府里,谢夫人爱体面，出门见人非要打扮得珠翠满头、绫罗绸缎满身不可,更何况这种各家家眷云集的场合。近午,临出门徐达早已穿戴整齐，起初是在卧房的明间等候,夫人在里间迟迟不出来，徐达不敢催促,只好扬声道：“夫人，我先去书房坐坐，等夫人妆扮齐整,劳烦夫人叫人来通报一声。”
去书房坐着翻书，喝光了两三盏茶,甚至又如厕了一次,夫人那边还没动静,徐达便叫人：“去夫人那里看一看，不许出声惊动夫人，就看看夫人妆扮得如何了。”
那人回来禀报，说夫人已经上完了妆,插戴好了头面。
徐达心想,接下来无非穿几件衣服，便道：“去同夫人说,我去门厅等她。”
结果在门厅,离出门只有几步之遥,左等不来，右等不来。
徐达坐在圈椅上，一声长叹。
门房福寿笑着给他添茶：“老爷，这怪不得夫人，夫人打扮得好，也是在人前给老爷争面子呢。”
徐达仗着夫人不在，说道：“我的面子，我自己打仗去挣，用不着她给我争。”
“唉，老爷，退一万步说，妇道人家都爱俏么……她们又不能出去做事，每天就绕着儿女家务转，心思闲得耗不完，可不就全用来打扮了么。就连小的家的老婆，夫人赏她的那些首饰，她恨不得每晚都翻出来对着镜子比划一遍呢。小的有一回失手跌了她一支银簪，银子的，又不怕摔，无非是掉在地上沾点灰罢了，婆娘跟小的没完没了吵了一夜。”
徐达吹一吹茶叶，喝一口茶，笑道：“你还真别笑话你媳妇，她比你有见识多了。我前些日子考大哥儿学问，大哥儿有一节书忘了，你家福全在旁小声提他。福全脑袋瓜子聪明，又勤奋好学，都是你媳妇管教得好，断不会是你教出来的。”
福寿憨憨地搓着手笑：“老爷说的是。我脑子笨，不懂管孩子，也没空。无非是每回婆娘跟我说孩子欠打时，捞过来打一顿罢了。”
徐达道：“你也有你的好处，忠厚老实，心地善良，办事我放心。这门房非你帮我把守不可。”
福寿不懂得说太多感谢讨好的话，只一味说道：“小的命都是老爷救的，能娶上媳妇不打光棍，也都是老爷给的差使和赏钱养活了小的。老爷的恩，小的一辈子都难报，小的能不卖命给老爷当差，对得起天地良心么。”
“言重了。”徐达摆摆手。福寿又忙给他杯里添茶。
徐达在门房坐着与福寿说话解闷，又喝光了一壶茶，才听得环佩铿锵，闻见兰麝香气，谢夫人姗姗来迟。
光是狄髻上，就插着细长的十佛像金花钿一支，嵌红蓝宝石蜘蛛形金簪两支、菊花头金簪六支，嵌绿松石、猫眼石不等，白玉莲花顶心一支，满池娇纹金满冠一支——这些簪钗，徐达自是分不清楚区别，更叫不上名字，只觉得琳琅满目，太阳下熠熠晃眼。
若非谢夫人生得一副鹅蛋脸，两条柳叶眉，凤眼微翘，大气明艳，恐怕还压不住这满头金光。更不用说身上穿得也富丽：上面是海蓝织金缠枝花卉纹妆花缎夹袍，下系着豆绿百花戏蝶纹宋式锦襕裙。徐达想破脑袋也想不明白，不过是穿一件袍再穿一件裙，怎么就能花去几盏茶的功夫。
“我不过是梳妆打扮片刻，你就等不及了？又是说去书房，又是说去门房，上蹿下跳，一遍一遍地叫人来唠叨。”徐达还没开口说什么，先被夫人嫌弃。
徐达上前亲自扶着夫人跨过门槛：“夫人说得是，为夫还需再修炼，要学会耐得住性子，否则总惹得夫人生气，气出皱纹可怎么好。”
谢夫人一听，顿住脚步，手往脸上摸：“我脸上生皱纹了？红玉，回去，我还得补个妆。”
徐达忙道：“没有没有，我是怕夫人生皱纹，才这么说。”忙拱着夫人上轿，又落得夫人好一通埋怨，埋怨他乱讲，信口雌黄，害人虚惊一场。
等到了汤家后院，与胡夫人相见，谢夫人见胡夫人衣裳头面富贵更胜一筹，不免肚里泛酸。
“他家不过年禄三千石，她就穿戴得这样招摇。”
胡夫人狄髻下插一条金镶玉嵌宝群仙庆寿花钿，正中插了一件小孩儿拳头大的嵌宝玉佛金分心，四周以细小簪钗插满，簪钗密得只能从金玉宝石的缝隙看见底下乌黑的发丝。所用的簪钗要么花样繁复精雕细琢，以累丝累珠手法作金银亭台楼阁人物，要么缀着大颗珍珠宝石，流光四溢。
谢夫人看着她头上的一支十三股金花头钗，一面心想，这是什么老掉牙的式样，一面又想着，自己妆奁里缺了这个式样，回去要再打几支。
衣裳料子不但织金，还织了孔雀羽，泛着金绿宝蓝的光泽。
江夏侯周德兴家的蒋夫人摸着胡夫人的衣袖，啧啧称奇。谢夫人心想，真是没见过世面。
冯胜家的何夫人也是心高气傲的主儿，只略略恭维几句便罢了，私下扯着谢夫人说小话：“封国公本就比旁人家晚些，也不嫌丢丑败坏。他家的赐诰里，皇上还重提汤和以前犯的错儿呢，这般敲打，他们还不知道收敛。”
谢夫人本想附和几句，想起今日来时徐达在轿子中千叮咛万嘱咐，请夫人千万千万谨言慎行，少开金口，于是便只笑笑，不说话。而且徐家和汤家，关系到底比与冯家亲密些，按远近之分，谢夫人不愿同冯家议论汤家。
这时晋府左相谢成的周夫人到，也挤上来冲着胡夫人啧啧夸赞。
谢夫人素来看不惯妾室上位，终于忍不住，跟何夫人咬起耳朵：“听说，老汤这一两年，隔三差五，就纳妾。做侯爷时就如此浪荡，终于封了国公，岂不敞开了肚皮拼命地纳？”
何夫人一双杏仁眼一面瞄着左右，一面嘀咕道：“可不是。我听我家老冯说，老汤就像被妖怪附了身，突然间转了性儿似的。去年，光是老冯知道的新小妾，就添了四五人，算下来，每两三个月就纳一个新人进门。”她自家妾室成群，想想就堵心，但看着别人同她一样惨，比起惨来，好像自己呼吸都顺畅了。
倒是谢夫人咬牙切齿道：“这些糟老头子，贪心不足，就不怕被这些年轻少艾的狐狸精给吸干了！”
“谁说不是呢……”
谢夫人心想，或许胡氏表面风光，心里苦呢。既如此，想来自己也不必十分与她在衣着上攀比。且不说论军功，徐达远在众人之上，单论徐达不好女色，知道疼人，当初纳妾，也确实是被迫，老徐在这群色痨子男人里头，就实在是出淤泥而不染。
但谁也不知道胡夫人心里究竟苦不苦，应酬场上，都只能看见衣香鬓影，春风得意。
“不行，回去我非要也打几对分股的花头钗不可。”谢夫人耐不住眼红，想到最后，只想出这么个结论。
夫人们相见，第一轮，先在各自衣着首饰上较劲一番。落了座，上了茶，开始第二轮，便是明里暗里较量谁家夫婿功高得宠，谁家儿子读书上进，谁家结了怎样的亲家，谁家添丁多少人口。
每每这时，她们就都忘了自己是谁，忘了自己有些什么本事——反正这世上，公侯门第的妇人，纵有通天本事，也挣不来钱，打不来粮食吃。养在深闺，除了好看，便是生养。
谢夫人因夫君爵位高，与胡夫人、何夫人等国公夫人们坐在上桌。韩国公李善长家的陈夫人是妾室，几经推让拉扯，厚着脸皮也与她们同坐。
陈夫人坐下时，何夫人背过脸去，冲着谢夫人微微翻了个白眼。谢夫人忍不住笑出来，又觉得有些不好，忙帕子捂嘴，假装咳嗽几声，遮掩过去。
周夫人虽然被谢成扶正已有多年，亲生女儿也已经贵为晋王妃，胡夫人来让她时，她掂量掂量夫君的爵位，实在太轻，便坚辞到底。她是很懂得做小伏低。
女人们在后院比试，前院的男人们酒过三巡，汤和叫出他府上的歌姬小妾出来侑酒作乐，轻歌曼舞，丝竹齐鸣，咿咿呀呀，唱曲声混着调笑声飘飘荡荡直传到后院去。
何夫人冲胡夫人笑道：“你们家，好生热闹有趣。这曲儿可唱得可真不错。”不知是真心还是假意。
胡夫人八面玲珑，只装作听不出何夫人的弦外之音，笑道：“我在家爱听曲儿，老汤就出去弄了些小婢子来唱。我心想，做当家主母的，该大度些，不如给这些婢子开开脸，既让老汤享一享艳福，我也多抱几个儿子，好向他们老汤家列祖列宗交待。”舌灿莲花，既照顾了自己的面子，又保全了她夫君的面子。
隔壁桌的蒋夫人等人听见了，便忙跟着附和奉承，赞她胸怀宽广，为人大气，不愧是执掌国公府的太太。
何夫人一句话刺到了棉花上，但笑不语。
胡夫人倒是真大度，并不计较何夫人适才的话，反而冲她笑道：“说起儿子，秀兰又给郑国公府添了丁，真是大功一件！”
众人又忙向何夫人祝酒贺喜，何夫人笑得合不拢嘴，便将两人刚才暗暗的交锋抛之脑后了。
说起汤家婢妾时，有几家的正房夫人，眼神有意无意从陈夫人、周夫人等人脸上掠过。
陈夫人垂下头不言语。周夫人则是该吃就吃，该喝就喝，该笑就笑，丝毫不觉得有什么丢人。
她也原本是好人家的女儿。若不是饥荒，被父母卖了，何必给人作妾？做了妾，她也没有认命，凭自己本事勾得男主人宠爱，凭本事不但没被正房整垮，还熬到正房死了，凭本事撺掇男人将自己扶正做夫人，凭本事打通关窍送亲生女儿做了王妃。她凭什么羞愧？
现在谢成还没封侯，眼看着总有封侯的那天；现在谢成还没封国公，将来说不定在哪里立下战功，她也跟着跃上枝头，做国公夫人呢！
来日方长。她最信这个道理。