一下子走了六个最爱闹腾的亲王,宫中不复往日热闹，皇帝皇后心里都被“闪”了一下，空落落的。
秦晋两王就藩,虽然都是二十多岁的成年人,做父亲的却始终放心不下，难掩满肚牵挂,时时命仪鸾司打探两王一路上的情况。
结果仪鸾司送消息回京,尽是晋王沿路发脾气打骂下人的事儿。因驿站进奉蔬果不及京城可口，做出的饭菜不合口味,晋王还亲自上手拿鞭子抽膳夫，抽了二十多鞭,打得人昏死过去才停手。
“他也不嫌手酸！还没到封地，就作威作福起来！真以为天高皇帝远，他爹管不着他了么！”气得朱元璋将奏报往炕桌一拍,震得桌沿一只茶碗翻落到地上，摔个稀碎。
当即要传旨,命人“拿晋王回来”,要当着天下人的面亲自教子。
马皇后忙在旁劝解：“真要如此,老三在弟弟们面前还怎么抬头做人？也是我疏于管教……”
听皇后尽将过错往自己身上揽，皇帝略消消气，说道：“他已经成年，不是小孩了。他自己做的事,怨不得你。”
皇后继续替晋王说情道：“老三这事做得确实很不对,该骂。你要骂，便传旨下去骂他罢。骂他个清楚明白,他弟弟们听说了,也以此为戒。只是传他回京,面子上实在难看，你的面子、我的面子也难看呐。”
皇帝顾忌皇后的颜面，便将那念头作罢，只命人驰谕晋王：“老子当年，率一群英雄好汉平定祸乱，谁敢坏老子规矩，老子都不留情面。唯独膳夫徐兴祖，侍奉我二十三年，一次都没折辱他。‘怨不在大’，这些贴身伺候的人能在小事上要你命，你小子给老子记着。”
马皇后在旁，又嘱咐传旨办事的人，多给受责打的膳夫赏钱疗伤安抚，等他伤养好了、在外头找到新活儿干时，再打发他走。
皇帝在旁看着她，叹道：“若这些孩子们，能学得你的三分善良，就都是好孩子了。”
皇后本想再拿“少嗜杀、慎刑罚、给孩子们做榜样”的话劝谏他，皇帝将话说到此处，她便没有紧接着开口，改口道：“说起来，老三的右傅前两年殁了，你一直没给他补缺，现在看来是要有个老成的师傅在旁提点他。”
“你提醒得极是。”皇帝怕晋王在外头学坏，隔日诏太子、胡惟庸、汪广洋等人品评人物，最终选了太子正字桂彦良为晋王右傅，随晋王就藩，又口授翰林学士，拟了长长一道圣旨，嘱咐桂彦良，“凡王府之事专以《祖训录》为规，毋作聪明，务欲安静，毋出位以干有司……尔其扩仁义之方，尽保傅之道，朝夕献纳，出入规谏，务在亲正士而远佞人，进谠论而辟邪说，王有令闻，尔亦与有荣焉，其往钦哉。”
郭宁妃向来与晋王府女眷交好，也有心在皇帝面前替晋王说几句好话，怎料不知哪句没说进皇帝心坎儿里，反被斥责道：“晋王开府出了宫，宫外的事，你从哪里听来？妇道人家，安分守己，该你管的，管，不该你管的，别乱打听！”将郭宁妃说得好不委屈，却又不敢开口与皇后攀比。
皇五女玉鹤、皇七女玉雉头戴小发箍文文静静坐在父母脚边，一声都不敢吭。
好在宁妃所出的鲁王朱檀聪明伶俐，善于讨父皇欢心。将话岔开，又是背诗，又是背书，抖出十二分的机灵劲儿，才令皇帝脸上由阴转晴。
秦王那头，倒是平安无事。
秦府卫军三千七百四十八人，另有文武官、工匠、杂役人等，浩浩荡荡的队伍，秦王管理得井井有条——毕竟过去在凤阳练兵不是白练的。
只是路上时时从风沙里听见笛声，吹的是《阳关三叠》。
劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。
有人一路相送。
别人猜不到是送谁，他却知道送的是邓氏。
“想随他走，就走吧。”二人相对、左右无人时，秦王说道。
他对次妃的事不怎么上心，出此一言，不过是为了践行当初的承诺。
但或许是因为观音奴给他心里挖了一个空洞，加上此刻他万里就藩，离愁萧索，竟然隐隐有些盼着她留下。
不是因为他爱她，而是他不想多一个人弃他而去。
回首二十余年，好像谁都没有选过他。
父皇把太子之位理所当然地给了大哥；母后对哪个儿子都很好；大哥的心思捉摸不透；弟弟们唯大哥马首是瞻，连同母所出的老三也是如此；而妻子……妻子在国仇家恨之中，没有选他。
毓灵轻声道：“不了。多谢殿下垂怜。”
他不问为什么，只说：“那好。随你。”
笛声到了潼关，戛然而止。
笛声断，毓灵的念想，自然跟着断。
断掉念想，不是因为觉得自己“脏了”，她还不是那等俗人，她也知道冯诚不在乎这个。
只是她自己越认定一生已毁，越想要自暴自弃，就越希望冯诚活下去，越希望冯诚活得好。
他新婚，新娘据说是个不错的人。
他可以有更好的生活。何必为了她，铤而走险，抛下大好前程，去做触怒皇帝、命悬一线的事。
她想献祭爱情去换他的幸福。
他可以幸福，即使这幸福里没有她。
而她，她没有方向。
浩浩荡荡的队伍抵达西安。按皇帝命礼部议定的亲王之国礼节，诸位藩国命妇于第二日，着礼服，诣秦王府，向王妃行朝见礼。
正妃观音奴“因病”没有露面，次妃受礼。
于是纷纷扬扬起了些传言，说正妃不受宠，被次妃压着风头。
侍婢钟情、钟意等人听了，都替毓灵打抱不平，说主子平白无故担着个虚名。
然而毓灵充耳不闻，仿佛置身事外。
后来秦王时时留宿她房里，她也并不拒绝。
两个各自不得所爱的人，像两片同样破碎的羽毛，极脆弱地搭在一起取暖。
两人同房，都像要将对方揉进自己骨血里，追逐着极致的愉悦，喃喃地互诉衷肠，实则却是对着空气讲，诉给空气听。
空气里，存着无形无状的另外两个人。
但有一次，交融之际，秦王突兀地叫出她的名字问她“毓灵你明白吗”。
毓灵通身潮红，流着汗，冒着眼泪笑：“我明白。”
于是秦王两颊也滚下泪来，与她流泪在一处。
同病相怜，自然明白。
那天稍早些时候，下午，秦王接到了来自沙漠的消息，故元顺帝之子，北元嗣君爱猷实理达腊，死了。
秦王不自觉地踱去正妃殿，思忖着该怎样将这消息告诉观音奴，走至殿门前，拾级而上，看见门外挂着的铜锁，顿住了脚步。
两旁侍卫跪下请安，皆抬头打量着他的神色，其中一个试探着问道：“殿下，可要小的将这锁……”
“不必了。”他抬手。
他忘了，里面着正妃服饰的那个人，早就不是观音奴。
真正的观音奴，抵达西安后，便已金蝉脱壳。现在大概在广袤的草原上，作她口中说的，“自由的鹰”。
“我放你走。我欠你的，你欠我的，恩恩怨怨，一笔勾销。此生永不相见，再见便是黄泉。”秦王定定地盯着铜锁上的花纹，脑海想起两人诀别时，自己嘴里说的话。
句句剔骨割肉。
而锁上镂刻的纹样，是并蒂莲。