“嗳,四哥，那会儿，你就不怕我输给景隆么？”送走朱橚和秀竹,朱棣扶仪华回房休息,仪华问他。
“不怕。”
“虽然咱们有时谈论兵法，可你又不曾见过我排兵布阵,万一我输了呢？”
烛光下朱棣浓黑的双眼泛着自信的光亮,他笑道：“我虽年纪轻阅历浅，却也在凤阳练过几年兵,这点识人的眼力还是有的。况且一个是和我贴着心的妻子，一个是和我过招无数次的侄儿,两个再熟悉不过的人，谁强谁弱，我难道看不出？我仪华乃是将才,九江区区纨绔子弟，如何是对手？”
“净说好听的哄我。”仪华被他哄得甜丝丝的。
七月,皇帝将李文忠召回京师。前一阵子洮州十八番族反叛,李文忠与西平侯沐英合兵将其讨平,又在东笼山南川筑城，设置洮州卫。归来因功受赏，皇帝命他掌管大都督府，兼领国子监事。
李文忠本就爱好学问,借着管理国子监的机会,越发亲近文士，常与范祖干、胡翰等人探讨经义,又与宋濂等人诗词往来。文士雅聚,众人皆知李文忠曾是皇帝养子,圣眷隆重，收藏皇帝赏赐下来的名家书画颇多，难免请求瞻仰名作。李文忠也颇感自豪，欣然答允，命仆人取来同诸公赏玩，结果家仆附在他耳边小声回说，他指名要拿的几幅书画已经不在了云云。李文忠当场愣住。
家丑不便为外人所知，当着客人，李文忠只说是被长子借出去给人临摹之用，叫人另取了几幅来。等送走客，转身喝令家仆：“拿九江和戒尺来！”
仆人唯唯诺诺回禀道：“适才大公子说想念皇爷和娘娘，进宫请安去了。”
“这逆子……”定是收到风声，避了出去。
马皇后温柔慈祥，李文忠改姓朱在膝下做养子时，她拿他当亲生儿子待。后来有了朱标，文忠虽改回李姓，皇后却不改疼爱。待文忠结婚生子，有了李景隆三兄弟，马皇后将他们都视作亲孙儿。
尤其这李景隆样貌清秀端正，在大人面前又懂得表现，连皇帝也很喜欢他。
说起来，李景隆的娇惯脾气，竟多半是被宫里帝后给宠出来的。
若在往常，九江进宫向帝后邀宠，也就罢了。这次牵扯皇子，李文忠心里便有些不安宁。
越是立下军功，他反倒越是胆小谨慎。
当年表哥朱文正勇猛善战，立下汗马功劳，也曾被任命为大都督，节制中外诸军事，结局却被免官软禁于桐城，不久郁郁而卒。前车之鉴不敢忘。
思来想去，李文忠唤人更衣备轿，自己也进宫去。
李景隆不出所料，果然在皇帝皇后膝前撒娇，说是老四家两个坏人合伙设局诓骗他许多字画，要皇舅爷爷和皇妗奶奶给主持公道。
他能说会道，巧舌如簧，哄得老两口虽然明知他是输了耍赖，也被他逗得直笑。
皇后揽着他，笑向皇帝道：“前些阵子你新得了一副杜牧的帖子，反正你留着又不看，赏给九江罢。我们九江正是练字学文的好时候，用得着。”
皇帝笑道：“赏他做什么？过几天又被四崽赢去，还不如直接赏给四崽。”
恰好这时外头通报曹国公到，李景隆听见李文忠来，登时就像狐狸夹住尾巴，脸上笑容都僵了。
皇帝皇后看他这落水鸡般的怂样儿，都喜得笑。
皇后给景隆使个眼色，意思是别害怕，李景隆欢喜地笑笑，下去冲着爹爹行个礼，皇后又招手叫他回来膝前坐着。
“今天什么风儿把你给吹来了？”皇帝打趣李文忠道。
李文忠忙低头拱手：“臣不敢。臣唯恐逆子惊扰陛下娘娘圣驾，特来拿他回去。”
皇帝鼻子里“哼”出两道气：“不常进宫问安也就罢了，难得进宫一回，还是为了拿九江？”
“臣不敢。”
“唉呀，好不容易见一面，你又把脸拉得这么老长。”皇后拿帕子轻轻打一下朱元璋的手：“保儿（李文忠小名）才是最孝顺的。他不肯常进宫，还不是为了你？还不是为了少让外头人说你偏爱自家亲戚？保儿为了你的贤君名声，心思这么体贴，你还嘴碎说他！瞧瞧他辛辛苦苦在外头打仗这皮肤给磋磨得，历朝历代皇亲国戚公子哥儿都是养尊处优，有几个像保儿这样争气？我保儿小时候多白的皮……”马皇后瞧着李文忠在外经了风吹日晒的模样，着实心疼。
李文忠垂首禀道：“娘娘谬赞，臣受君之恩，领朝廷俸禄，报效国家，理所应当。”
皇帝面色缓了缓，低头喝茶不言语。李文忠恭恭敬敬拱着手，不再多说话替自己辩解。
气氛一时有些僵。李景隆嬉皮笑脸道：“皇爷爷，这杜牧的诗帖赏给我，怕又被四叔诓了去，不如，您老隆恩浩荡，赏给我爹罢！我爹得了诗帖，回去少打我些。”
皇帝笑骂：“就你精！还学会借花献佛了！”
李文忠见皇帝展颜笑了，心头稍松，也呵斥景隆道：“九江，不许对陛下无礼！”
马皇后在旁替景隆说着好话：“九江这些日子他爹不在家，他自个儿也没懈怠，勤学兵法，该奖励。你这做舅爷爷的，别抠门。九江呐，去，叫马仲良带你去库里，看中什么字画自己挑。你舅爷爷在宫里从来都不看那些东西。”
景隆还不至于真的那么胆大包天，他先偷眼去瞄皇帝，见皇帝像个猫一般，正捻着胡子似笑非笑看着他，他捉摸不透，便装乖巧，笑道：“那孙儿怎么敢呢。”
皇帝笑着拨他一脚：“去去去，都抱走，有你妗奶奶这个‘散财娘娘’，我这库里是什么都留不下……”又冲李文忠道：“难得你单独来见驾，正好朝堂和西北局势，我有些事要与你谈。”
李景隆便知道皇帝是真心要赏他，欢天喜地谢恩告退。李家家教严，他实则礼节是极为周全有分寸的。
李景隆在皇帝皇后面前进退有度，等出了宫，在燕王周王等人面前却藏不住话，自然又将新得的字画炫耀显摆一番。毕竟年纪轻，张狂在所难免，在这一处藏住了，又在另一处露尾巴。
这次的诗帖乃是杜牧亲笔写就的《张好好诗》，杜郎唯一传世之作。
“君为豫章姝，十三才有余。翠茁凤生尾，丹叶莲含跗……尔来未几岁，散尽高阳徒。洛城重相见，婥婥为当垆。怪我苦何事，少年垂白须。朋游今在否，落拓更能无……”
仪华爱好诗词书法，将这幅字从头到尾看了一遍又一遍，显然是眼馋得紧。
朱棣见她如此，轻轻问她：“想要？”
仪华自知最近赢李景隆赢得狠了，将风头出到了宫里帝后面前，她素来小心谨慎，因此便有些犹犹豫豫的。
朱棣知她心爱那副字，便笑向李景隆道：“磨了我一个月，要跟我比试，今日本王难得有兴致奉陪，你小子敢不敢再来比一场？”
谁知李景隆被仪华连着赢了太多，有些输怕了，且因爹爹回了京，他怕再将字画输掉挨父亲打，忙上前三下两下将卷轴拢一拢收进袖里不许人再看：“四叔有兴致，我今日却没什么兴致。”
众人知道是他怂，都笑了。
朱棣仪华夜里梳洗安置，说起白天李景隆出糗，两人又笑了一回。
仪华道：“他这张嘴真是不严，跑去说给父皇母后听……也不知二圣如何想我。”毕竟朱元璋当年连潇虹骑马都嫌。
“就算他不去说，父皇耳聪目明，也会知道的。”朱棣安抚她道：“听说父皇母后没觉得你不好，父皇反而对母后赞你，不愧是徐家的女儿。”朱元璋心里，女人读兵书，总之没有什么用，反正又不会真的到战场上去厮杀，与骑马射箭这样出门抛头露面的事不同，不过是深宅大院里取乐的趣味罢了，因此不以为忤。
仪华稍稍心安，轻叹道：“唉，不过总归还是因为贪赢，一不小心，太过张扬了。怕被人说，也怕连累四哥被人说。”
朱棣笑得轻松：“又有何妨？”
“嗯？”反倒是仪华有些疑惑。毕竟这世道，是不许女人张扬。纵然朱棣向来欣赏她、尊重她，那只是因为朱棣与俗人不同。他们身在红尘之中，不能完全不顾世俗眼光而活着。
“又有何妨？”他认真地注视着她，说道：“仪华，我不想把你藏起来。你的学识、才情、品行，我想让世人都知道。别怕，想做什么，就去做。剩下的，我来担，你不必忧心。”
“嗯！”她笑着啄他面颊，又双臂抱着他，讲着夸赞他的甜话。
两人黏了一会儿，临睡，仪华像是想起了什么似的，轻轻说：“四哥，你的学识、才情、品行，我也想让世人都看见。”
然而他只是温柔地笑笑，吻了吻她前额，说句“睡罢”，阖上眸子。
不知为何，仪华忽然想起，两人在御书阁重逢，他帮她抄书，她第一次看到他的那笔字时的所见所想。
起笔扎实，转宕果决，撇捺潇洒……
那时她便觉得，他像是被什么给困住了。
如今想来，他的字，就像一条被绳索束缚住爪牙的龙——纵有凌云志，纵有呼风唤雨的本事，终不得尽兴施展。
虽然皇帝欣赏他，委派他许多事做，但太子生病期间，皇帝的态度却很明显。
身为亲王，就止步于亲王该做的事，不得逾越。
而且近日皇帝又修订礼仪，若有若无地敲打他。朱棣这些日子出门少，半是陪她养胎，恐怕另有一半原因，是刻意韬光养晦，不想进一步招来父亲的疑忌吧……
但适才他随口而出的“听说父皇母后”如何如何，显然是根据内宫的线人所报。
他身在燕王府，却依然紧密留意着皇帝皇后的一举一动。从前她曾以为他这么做只是为了自保，现在看来，恐怕不止于此。
他想做的，远远比这要多。
“四哥……你想要，是不是？”她音量极小，他却听得字字清晰。每一个字，都敲打着他的耳膜，敲打进他脑海。
虽然两人在床上相拥，但她说的不是床笫之事。
他亦了然，她说的并非床笫之事。
他张开眼睛，望着她，苦涩一笑：“想不想的……我已经不愿去想它了。只有大哥能服众，而且大哥从小儿便待我不薄。眼下他病着，我更不想做趁人之危的人。胜之不武，你也不想，对吗？”
他是第四子。生下来，就与皇位相隔三个哥哥的距离。
他七岁封王，按照父皇命宋濂等人制订的礼法，向太子大哥行人臣礼。那时他便知道，大哥与他是注定不同的。
一切，从娘胎里开始，都已经安排好了。
一切都已经被父皇安排好了。不容变更。
派人暗中留心父皇那里的动静，无非是自己内心最深处的渴望，还在悸动不死罢了。待要熄灭却始终不熄灭的希望的火苗，最是折磨。
“四哥，”她凝望着他眼眸，极轻极轻地说道：“你不想要，便罢。仪华便陪你做一对贤王贤妃。若将来你想要，仪华也陪你去拿。”
“嗯？”这下轮到朱棣讶异地望向她。他原以为她深受儒家熏陶，会捍卫三纲五常。
她温柔而坚定地，轻声把先前的话一字字重复一遍：“四哥，你的学识、才情、品行，我也想让世人都看见。想做什么，就去做。仪华和你一起担。”
“嗯……”他将她拥进怀里，头埋在她肩窝，紧紧地搂着她，轻叹道：“仪华……女诸生，你真是离经叛道，却正合我意。”