郭西县里悲伤的眼泪流了一整夜。
到了次日清晨，便有不少客商车队，陆陆续续地往外撤离。
各家各户披麻戴孝，素白的颜色绵延数里。
人人满脸麻木。
一半是昨晚没休息好生生哭累的，另一半则是惊魂未定，此时除了想赶快离开这个地方外，实在提不起力气，再去多说什么话。
“唉，听说昨晚上嗓子都喊哑了……”
县城街面上，昨夜忙了个通宵的巡检房小役们目送着这些赶春集的肥羊们离去，内心充满遗憾和不舍，一年仅有两次的捞好处的机会，这才刚过了一天，就从嘴边溜走了。
可尽管万分无奈，他们也没办法阻拦。
只好说点八卦，来缓和一下此时失望的心情。
“李捕头这次能从黑石山活着回来，靠的就是对二娘的那份深情。据说是关键时刻因为想起二娘，所以才小宇宙爆发，最后一击必杀了那山里的妖怪。怎想鬼门关都闯过来了，到家后却发现二娘听信谣言，为了他而殉情，跳楼自杀了。成不安都被打成猪头……”
“是啊！我还听说李捕头为了泄愤，把怡花院厨房抓来打算炖汤的蝙蝠全给杀了，一边杀还一边喊：怎么会这样！怎么会这样！为什么？为什么一点反应都没有！”
“没错！没错！后来叫怡花院的镇店之宝飘飘听见了，飘飘还以为李捕头是伤心过度，下面没了反应，就自告奋勇去安慰李捕头。飘飘安慰了一整晚，就叫了一整晚，叫得全县的猫都跟着一起叫，叫得我的心都快碎了。李捕头动得那么用力，我心疼飘飘啊……”
“唉，这些人，这种事有什么好说的嘛……”
怡花院三楼窗边，飘飘在李焱红身后搂着他的腰，嗓子已经变得跟公鸭似的，眼里也泛着血丝，可眉眼间却满是掩不住的对李焱红的喜欢。
看着李焱红确实够帅的脸，怡花院镇店之宝娇声道：“李捕头真是男人中的男人，难怪二娘这么爱你。可惜我们明天就要搬家去郭阳府了，大人你还会不会去看人家啊？”
“当然会，男子汉大丈夫，说到做到。我以后一定每个月都去光顾你两次，不过你也要注意去了那里之后，每天做好职业卫生预防工作。郭阳府人多屌杂，不要什么客人都接。
你们做鸡和我们做狗一样，稍微端着一点，才能保持身价。
这样年轻的时候多攒点钱，老了以后生活质量才能有保障，或者再不济也能像二娘那样退居二线当管理，也算是一种职业保障……”
李焱红对飘飘谆谆教导，说起韦二娘，又唏嘘道，“可恨天妒红颜，这么早就收走了我的二娘，我本想和她举案齐眉，生一窝孩子，现在她走得这么早，以后让我怎么办才好。”
“大人，你别难过了，大不了我以后都不收你钱，你直管来找我好了。”
“真的。”
“嗯……大人你这么厉害，我这辈子都没试过像昨晚上那么爽过。而且你不仅不像别的那些臭男人，假惺惺地劝我从良，还教我那么多做鸡的道理，飘飘除了以身相许，实在不知何以为报。”
李焱红将她搂进怀里，叹道：“唉，什么报不报答的，同时天涯苦命人，相逢一炮化春风。都是在这茫茫人世里混口饭吃，艰难度日而已。做鸡、做狗和做官，又有什么区别……”
“大人说得真好。”飘飘痴迷地倒在李焱红怀里。
李焱红静静看着楼下。
不远处的巡检房门口，宁可臣正在和雨花田说话。
靳川就站在雨花田身边。
李焱红目光犹如毒蛇般盯着靳川的背影。
心头的那股子杀意渐渐增长。
要不是有手心老和尚的万字佛印镇压，加上怀里前凸后翘、肤白貌美的飘飘给他泄了一整晚的火，他简直不知道自己会做出什么事来。
而且其实昨晚回来的路上，就已经很危险了。只是幸好有雨花田在场，否则李焱红估计自己可能早就已经忍不住，想方设法地杀了靳川。
大不了把锅甩给妖怪之类的东西。
那种“战斗力增值饥饿感”，简直犹如妖怪吃人的冲动，根本控制不住。
这么想来，或许天下第一武道大会的规则，实际上对他反倒有利。
签下生死状的擂台。
同级别的对手。
足够合法的程序和完全合理的动机。
甚至有朝廷的背书……
这一切，莫非不是催着他去杀人？
李焱红目光里杀机炽盛。
忽然这时，雨花田回头朝他的方向深深一望。
李焱红做贼心虚，满心杀气陡然退去。
飘飘也适时地娇嗔道：“啊~！你捏疼人家了！”
“啊？不好意思。”
李焱红急忙松开手，正色道，“姑娘你的宝物手感太好，我一时情不自禁……”
“讨厌。”飘飘揉了揉，又把李焱红的手放回去，“轻点摸嘛。”
“等下再摸。”李焱红忽然翻身出窗，身体轻盈地从屋顶上一路提纵而下，转眼便到了雨花田跟前，单膝下跪，叩拜道，“义父，这是要走了吗？”
雨花田低头看李焱红一眼，笑了笑，说道：“该交代的事情，为父已都经和宁大人说清楚了。郭西县这边已经没我的事情，为父要马上返回郭阳府，主持府城防务。伱留在这里，当勤加练功，明年此时，为父或许会跟你一道北上。你先起来吧。”
“是，义父！”李焱红站起身。
雨花田又道：“为父观你昨夜身法，感觉你使刀不如使枪。听说你在山里弄丢了家传的长枪，我回郭阳府后，会命人为你重新打造一把，两个月内，会叫人给你寄过来。天下第一武道大会，兵器、暗器、火器，皆可使用，你自当小心。”
“是！孩儿记住了！”李焱红大声道。
雨花田点点头，又和宁可臣一拱手，朝蔡巡检一点头，便牵过马，翻身而上。
靳川看李焱红一眼，跟上雨花田，两人快马而去。
宁可臣几人站在巡检房门口目送一段距离，蔡巡检忽然问李焱红：“李捕头，你什么时候认花田百户做的干爹？我怎么一点都不知道？”
“昨晚啦。”李焱红道，“跟飘飘打完上半场，我就趁中场休息，去找我义父表达了一下我为国效忠的拳拳之心。加上有宁大人帮我说话，义父就收下我了。这事还得多谢宁大人！”
李焱红朝宁可臣一抱拳。
宁可臣正色道：“李捕头不必谢本官。本官昨夜见李捕头为万民而哭，便知李捕头今后定会是个爱民如子的好官。眼下李捕头甘居花田百户之下，跪舔上司，逢迎拍马，也是为了能快点升官，掌握大权，日后才好为江山社稷和百姓们多做贡献。此等忍辱负重之心性，自我牺牲之品格，实乃我辈楷模。本官对李捕头好生崇敬！”
“啊？原来是如此？”蔡巡检一听，急忙也道，“那宁大人，下官也行啊。下官也想忍辱负重、自我牺牲，请问去哪里能找到像花田百户那样有前途的干爹？”
“蔡大人你嘛……年纪有点大了。”
宁可臣上上下下打量蔡巡检几眼，说道，“不如这样，我泰康皇帝去年刚刚登基，任用大太监赵忠贤。你不妨可以去京师打点打点，运气好可以割了小弟弟，去敬事房谋個差事。说不定哪天就被赵公公看上，那可就是皇上身边的人了，前途绝对远大。”
蔡巡检不由尴尬笑道：“宁大人，这种玩笑就不要开了吧……”
“是你先跟本官开的玩笑。”
宁可臣没好气道，“竟当面要让本官给你介绍干爹，何等无耻？”
蔡巡检忙跪下去，认错道：“大人息怒，下官知错！”
“哼！没点脊梁骨，怎么当好官？”宁可臣拂袖而去。
蔡巡检跪在地上半天，见宁可臣都没影了才敢站起来，心里骂道：“奶奶的，李捕头认干爹就是忍辱负重，老子要认干爹就是无耻？我当初堂堂五品游击将军，若不是被贬，今天应该是你跪我才是……”转过头来，又问李焱红道：“李捕头，你不冷吗？”
李焱红道：“不冷啊，怎么了？”
“哦，没什么。”蔡巡检道，“就是看你没穿裤子，随口问一句。”
“嗯？”李焱红低头一瞧，发现果然只有一条底裤，坦然一笑，“刚刚看我义父要走，下来匆忙了。幸好我私生活检点，每次办完事就会马上把内裤穿好，不然今天恐怕就有伤风化了。蔡巡检您继续忙，我先回去穿条裤子，告辞。”
轻功一展，就飞檐走壁地上了怡花院三楼。
然后把窗户一关，三楼暖阁里，没一会儿就又传出飘飘嘶哑的喊声……
成不安鼻青脸肿，仰头看着，满眼都是羡慕的泪水。
“踏马的，大白天的就这么勤快，小心马上风啊！”
“你就别废话了。”
叶师爷没好气道，“赶紧继续收尸去吧，不然小心晚上它们跳起来弄死你！”
“还没完啊？都收了一晚上了！”
成不安满眼血丝，很不满道，“凭什么那小子不用下来，还能在楼上玩小妞？”
叶师爷冷笑道：“人家有干爹，你有吗？行了，别磨叽了，以后整个郭西县就是我们几个人说了算了，等忙完这几天，将来日子就好过了。”
“唉，忙完这几天，忙完这几天，我从小到大，一直就听人这么说，到了现在也不还是干苦力的命，这鬼日子，到底什么时候才是头啊……”成不安满腹牢骚。
……
郭西县里的尸体，前前后后烧了三天时间。
第三日一早，李焱红依依不舍送飘飘出了郭西县南门。然后前脚刚送走怡花院的搬家队伍，后脚回到巡检房没一会儿，朝廷对郭西县的嘉奖就到了。
京师八百里特快送来一份圣旨，大意是郭西县此番配合皇城卫东南道千户所斩除妖孽，功劳甚大。念在郭西县死伤惨重，朝廷免收全县三年税赋。
另外告知东南道各府、各县，郭阳府知府康不群因督战有功，特拔擢为东南道布政使司平章事，留任郭阳府，晋官三品。其余康不群之下，郭阳府同知宁可臣、郭北郡郡守赵君明、郭阳县县令周明诚等，均官升一级，留职任用不变。
“微臣谢吾皇隆恩，万岁万岁万万岁！”
宁可臣带头谢恩。
蔡巡检和李焱红大一群人跟在后面，纷纷嘀嘀咕咕。
“踏马的，死了这么多人，敢情到头来就是为了让姓康的升官。”
“前几天县里死了那么多人，老百姓一开始都骂我们无能，后来看我们也死了那么多人，就又骂皇城卫无能，再后来听说皇城卫死的人更多，就骂妖怪了。现在看，老百姓还是好骗，踏马的应该骂姓康的才是，没事去惹什么妖怪啊？”
“就是！踏马的明明都是我们冲在前面，为什么轮不到我们升官？”
几人说话间，宁可臣那边接了圣旨，又掏出一大串铜钱，送给传旨的太监。
太监拿了钱，也看不上郭西县这破地方，马上就要回郭阳府休整。
宁可臣带着李焱红他们，恭恭敬敬送太监出了门。
等把老阴阳人送走，转过头来，宁大人又笑眯眯地对蔡巡检和李焱红道：“郭西县这边的事，这几天也都处理得差多了，本官今日，就要返回府城述职。
康知府已经得到上头的确切消息，短时间内，郭西县应该不会再有新的县令过来。往后郭西县这个地方，就要靠你们几位来保境安民了。”
蔡巡检一听没老大了，终于露出点笑容，连忙说道：“大人放心！我等便是粉身碎骨，也会保护全县剩下的这几十户老百姓周全！”
“几十户？”宁可臣眉头一皱。
蔡巡检笑着点头，“是啊是啊，这不是又死人、又闹妖怪、又闹天~~那个什么的，老百姓这几天跑的跑、挂的挂，剩下没地方去的，就全都投靠卑职了。
卑职不忍心看他们无依无靠，就勉为其难收了他们的房产和土地，帮他们管理。不过大人放心，我蔡大彪出了名讲义气，他们既然这么信任我，我就绝不会让他们饿肚子的！”
“你……唉，罢了！”
宁可臣也不想管那么多，摇摇头道，“你老老实实，别再搞出什么冤情来就行。本官之前答应过你的，升你为县尉的事，回头就会跟康知府说，还有李捕头……”
“卑职在！”李焱红大声道。
宁可臣对李焱红一笑：“李捕头晋升郭西县总捕头的文告，过几日也会一并带过来。李捕头，山水有相逢，你我日后有缘再见。”
李焱红抱拳朗声道：“大人一路走好！”
“保重，都不用送了。”
宁可臣带着几个随从，便径直离去。
巡检房里瞬间气氛一松。
李焱红直接坐到了大堂的主位上。
蔡巡检、叶师爷、成不安一大群人立马端茶倒水地围上去。
李焱红一脸阴鸷，“从今天起，郭西县我说一，没人敢说二！只有别人跪着跟我说话，没有我再跪别人的事！”
话音刚落，屋外就传来一声大吼：“李焱红！李焱红在不在？”
众人抬眼看见，就看到几个皇城卫校尉走了进来。
“几位长官，小人就是李焱红。”
李焱红急忙起身相迎。
不想几个皇城卫校尉，张口就很语气很冲地命令道：“跪下！”
李焱红见他们这么嚣张，二话不说，就双膝一弯。
随即一块镀金的牌子，就哐的一声，被扔在了他的跟前。
“这是天下第一武道大会的报名金牌，你收好了！踏马的今后一年之内，万一被人杀了，金牌被人抢了，跟我们没有关系！我们金牌已经送到，你在这里签个收据，会不会写字？”
“啊我……”
“不会也没关系！按个手印！这样就行了！”
皇城卫的几个校尉，压根儿都不给李焱红说话的机会，拿起他的手往印泥上一沾，然后两个指印一按，一式两份，扔给李焱红一份。
其余什么话都没有，全程行云流水，办完直接转身就走。
李焱红脑子还没转过弯来，皇城卫送金牌的人就已经骑马而去。
过了半天，他才拿起地上的金牌，细细端详。只见金光灿灿的金牌上画着龙云纹，还写着“大成泰康皇帝钦赐，伪造者诛九族、全家死光光”的字样。
蔡巡检凑过来，小声道：“这金牌好厉害的样子。”
成不安也凑过来，小声道：“我听说这金牌两年发一次，谁拿到金牌，马上就会遭人追杀，老大，你要不要先躲一躲？”
“被人追杀？”李焱红目光闪闪地看着成不安。
成不安道：“是啊，天下第一武道大会的报名金牌嘛！谁拿到谁就可以去报名！”
李焱红问道：“冒名顶替？朝廷不管？”
“连块报名的金牌都守不住，那还有什么脸面去皇城卫当差？”成不安道，“冒名顶替就更不是事了，无非就是换个名字，从今往后改头换面嘛！皇城卫里头，多的是这种人！而且有些皇城卫的世袭校尉，自己不能去考的，也会眼红别人去考。他们把金牌发到有报名资格的人的手里后，就会故意把消息散布出去！让江湖中人过来抢金牌！”
“你怎么知道那么多的？”李焱红问道。
成不安嘿嘿嘿笑道：“我以前给天鹰帮跑腿，天鹰帮就经常干这种杀人越货的勾当。抢了金牌再转手高价卖出去，或者干脆派自己的弟子去打擂。哦，对了，说起天鹰帮，他们还没给我回信呢，过几天说不定也要来找你啊。”
李焱红问：“找我干嘛？”
“当然是来砍你啊！”成不安道，“上回黄捕头的单子还没做完，天鹰帮做事，向来是讲原则的。一次砍不死你，肯定要来砍第二次，直到砍死你为止！”