“阁老，陛下打算如何处置那些故意拖欠赋税的士绅？”范景文先是将李邦华搀扶到椅子上，随后递过一杯热茶。
“杀...”
“啊？”范景文被吓的失声喊了出来。
随后他意识到自己有些失态，轻咳一声问道：“拖欠赋税虽然是事实，但也不至于...闹出人命吧？”
李邦华放下手中的茶杯，轻轻拍了下范景文的肩膀：“梦章啊（范景文字梦章），遇事不要急，不要慌，等别人把话说完再思考如何回答。”
“咱们身为阁臣，要稳重！你也是快六十的人了，不能像年轻人那般毛躁。”
“阁老教训的是，我铭记在心！”范景文再次端起茶杯，递到李邦华手中。
李邦华打开茶杯的盖子轻轻吹了一口气，抿了一口茶水后才缓缓说道：“杀了为祸乡里的，拉拢造福一方的，打压那些不与朝廷合作的。”
呼...范景文长舒一口气。
还好还好，他的外甥有救了。
“士绅比想象的要难对付，我和陛下商议了一番，决定先从舆论上占据上风。让百姓们明白，咱们杀人时为他们好！”
“舆论？邸报吗？”范景文问。
“只靠邸报是不够的，还得找一个名声好，学问大的人给咱们背书！”
名声好，学问大的人...
有了！
范景文脑海里灵光一闪，冒出一个人名：孙奇逢。
孙奇逢是一个专门研究学问的人。
后人将他和陕西的李颙、浙江的黄宗羲并称“海内三大鸿儒”。
尤其是讲学方面，深受世人追捧和尊重。
即使武夫悍卒来求学，他也会诚意相待，用对方能听到的话教导人。
在后世人眼里，孙奇逢的“北学”能与黄宗羲的“南学”相提并论。
范景文此前想聘请他为幕僚，结果被拒绝。
“孙奇逢？”李邦华听说过此人的名字，担心道：“据我所知此人年已六旬，无意仕途！”
“做学问的人都自视清高清高，看不起咱们这些凡夫俗子。咱们虽然请不来，但是如果换个人请，他肯定会来。”
“谁？”
“当今陛下。”
“那我立刻进宫，向陛下求一道旨意。”李邦华起身就要走。
“天色已晚，李阁老明天再去吧？”
“今日事今日毕，旨意晚到一天，那些作恶多端的士绅就会多活一天，老夫心里难受！”
“李阁老慢点，我扶着您！”
......
崇祯十八年三月初六，凤阳府宿州。
李自成看完湖广传来的塘报后，眉头紧锁，“湖广的情况大大出乎了朕的预料，秦良玉这么猛的吗？张献忠没攻入四川也就罢了，还败给了袁继咸，被迫逃到湖广南部避难。”
宋献策轻摇羽扇：“是啊皇上，李岩传来的塘报上还说了，张献忠是被秦良玉打出四川的。”
“秦良玉总兵力高达十二万！不但有新组建的一万白杆兵，还有将近两万的溪峒兵。骑兵、水师军容整齐，锐不可当！咱们的计划是不是...”
“不！”李自成摇头：“箭在弦上不得不发。”
“可是皇上，臣还是有些担心。”宋献策担忧道。
牛金星站了起来：“宋军师就不要担心了，这是我给皇上出的主意，如果失败了，我会承担责任。”
“不是责任的事！”宋献策苦笑一声：“此前咱们的计划是放弃河南，归拢兵力，然后攻打南京！”
“现在情况变了！长江上游有袁继咸，再往上游还有秦良玉。如果短时间内攻不下南京，秦良玉和袁继咸会顺流而下来到我军面前。”
“他们总兵力加起来将近二十万！”
“而且高杰和刘良佐就在身后，届时后有追兵，前有堵截，我军无论如何也不是他们的对手！”
“恐...恐有全军覆没的风险！”
李自成和牛金星听完宋献策的分析后不但没有在意，反而笑了起来。
宋献策顿时有些急了，他不敢对李自成不敬，于是将怒火撒到了牛金星身上：“牛左辅笑什么？难道我分析的不对？”
“对，当然对了！”牛金星继续笑着回答。
“既然对，为何还笑？”宋献策面有愠色。
牛金星来到宋献策面前，轻轻拍着他的肩膀说道：“皇上早已做好了部署，如果秦良玉主力出动，咱们就趁机转战湖广，剑指四川。如果秦良玉主力不动，咱们一路攻向南京，活捉朱慈烺！”
“袁继咸就更不用担心对了，他的目标是张献忠，不是咱们。当然了，如果他真的去了南京，咱们大不了退兵。”
“只要守住淮河南岸，高杰刘良佐之辈就奈何不了咱们。”
宋献策听完牛金星的解释后，待在原地愣了好一会才缓过神：“怪不得会笑了，原来是这样用兵的。”
“哈哈哈，宋军师以为此计如何？”李自成大笑着问道。
“回皇上的话，此计甚妙！”
“那好，让诸位将领进帐议事。”
随着李自成一声令下，帐外鼓声大作。
紧接着军帐的门帘被人挑起来，一众将领先后走了进来。
为首的是刘宗敏。
刘西尧，袁宗第，高一功，谷可成，李来亨，贺兰，郝摇旗，刘体纯等人纷纷在列。
不在场高级将领都有重要军务在身。
田见秀守西安。
党守素留守兰州。
李过守潼关。
至于刘芳亮，则被李自成雪藏了。
......
众人到齐后，李自成意气风发，心中豪迈顿生。
去年出兵出陕西进攻北京时，他麾下兵马二十万！
一年后攻打南京，他麾下兵马八万！
虽然兵力比去年少了很多，但进攻南京的难度也比进攻北京小。
而且他没有分兵，把所有兵力都集结到了一起。
“诸位！”
“末将在！”众将齐声回应。
“一年前没能攻下北京，朕很失望。一年后，重新集结兵力进攻南京，朕希望能如愿！”
众将齐声高呼：“攻下南京，活捉朱慈烺！”