朱国弼和刘孔昭僵持在原地，不知所措。
军令状这玩意签了就要承担责任，多了不说，肯定会被罢官并削去兵权。
其次。
被陛下知道后，还有可能会被削爵，甚至...砍头。
可是不签的话。
被陛下知道后下场同样好不到哪儿去。
甚至不用陛下出手，在那帮文臣的弹劾下，太子殿下就会出手。
从此远离权力中心！
签...或者不签。
这两个念头在他们二人心中反复徘徊，游移不定。
刘孔昭几番挣扎之后，在军令状上签下了自己的名字，并用印绶盖章。
他是操江水师提督，麾下都是水师。
李自成在此之前并没有水师，就算刘宗敏训练三个月也不是他的对手。
综合利弊之下，他选择了妥协。
现场只剩下朱国弼一人没签军令状。
“罢了，朱大人请回吧。”吕大器说道。
“我...”朱国弼有些犹豫。
“签了做不到一定会死，不签反而有活路。”吕大器提醒。
朱国弼眼神闪烁了片刻，站起身对着在场的人说道：“诸位，我这就领兵绕过洪泽湖，去攻打驻守的泗州北面的刘宗敏。”
现场静悄悄的，回应他的只有船外的风声和船里的呼吸声。
朱国弼自知无趣，转身走出船舱，乘坐小船离开。
“诸位也请早些回去吧，明日卯时初刻同时出兵。”
“遵命。”
刘孔昭和刘肇基起身施礼，先后离开。
船舱内只剩下吕大器和李士元二人。
“大人，”李士元开口说道：“少了朱国弼的五千人，咱们胜算是不是...”
“无妨，有他不多，没他不少。此战重点不是打仗，而是...帮助高杰、刘良佐他们渡河。”
......
凤阳城又称中都，始建于洪武二年九月。
建成后共有外、二、内三道城墙。
外城墙总长三十公里，高五丈；二道城墙称总长约八公里，高两丈；内城墙长不到四公里，高五丈，底宽两丈半，顶宽两丈。
城墙皆用大城砖砌筑而成，负责烧砖的有二十二个府，七十个州、县，以及数不清的卫所。
砌砖的灰浆由石灰、桐油、糯米汁混合而成。
崇祯八年张献忠攻陷凤阳，史载张献忠撤离时全城尽毁。
但是根据史料记载，城陷三日后张献忠就与高迎祥分兵各向。
所以就算毁城墙，也毁不了多少，毕竟凤阳城墙都是墙砖砌筑而成。
再加上城陷时是崇祯八年，当地守军完全有时间修补。
李自成为了保卫凤阳，在凤阳城北，城东，城西布置了重兵。
唯独在城南留了一个缺口。
这在军事上交叫围三阙一。
如果四面合围敌，会迫使敌军将领誓死抵抗。
相反，如果留一个缺口，就有可能使敌军将领在逃跑和死战之间游移不定，导致军心涣散。
留缺口的位置也有讲究，要么地形起伏便于埋伏，要么道路崎岖不便行军。
凤阳城南道路还算平坦，但水路密集复杂，遍布鱼塘和水田。
想从这里逃跑，难。
马士英站在城门楼上，看着手里誊写的军令状默不作声。
军令状让他在四月十八日寅时初刻派出一万战兵出北门，结阵与流贼野战。
卯时初刻派一万战兵出东城门与流贼野战。
然后...等。
“等？能行吗？”马士英此前数次与李自成野战，但都已失败告终。
双方实力差不多，差就差在士气上。
尤其是丁魁楚刚一上任就兵败被俘，导致明军士气十分低落。
行不行的都已经没有退路，只能硬着头皮上了。
......
四月十五日卯时，明军水师突然从运河进入洪泽湖。
与此同时，岸边的明军步骑兵也拔营起寨，沿着运河北上，直奔淮河与洪泽湖的交汇口。
顺军临时组建的水师率先发现了情况，他们立刻向刘宗敏汇报了情况。
刘宗敏领兵能力确实强，但也只强在陆军身上。
水师作战并没有太多经验。
听闻明军水师的消息后，刘宗敏立刻下令：“传令沿河驻守的步兵，将炮口对准河河道，看到明军战船后不用请示，直接开炮。”
“另外，让水师一分为二，一部分将他们吸引至洪泽湖深处。”
“另一部分立刻往淮河与洪泽湖交汇处，就是用船堵，也要把河口堵死，防止明军水师进入淮河。”
他的想法是好的，但明军水师很快给他上了一课。
李士元先派出几百艘小战船进入洪泽湖，与顺军水师玩猫抓老鼠的游戏。
小战船扬起风帆，在东南风的帮助下箭一样射入湖中。
双方根本不是一个水平。
这些在长江上作战的精锐战术娴熟，先是迎面冲锋，做出一副撞船的姿态。
随后恰到时机的变向，等双方战船平行时扔出毒药毡与烟火纸毬扰乱敌人视线，同时用喷筒和火箭攻击对方船帆。
不消片刻，洪泽湖上就有数十艘顺军战船被点燃。
那些驶往河口的战船更惨。
刘宗敏攻下泗州后，为了能随时返回河南，一直驻守在淮河北岸。
明军则在淮河南岸进军。
围堵在淮河口的顺军很快发现一个问题，南岸的明军攻过来了。
怎么办？
当然是弃船而逃了！
这些临时组建的水师士兵没有任何犹豫，直接往北岸逃。
最先赶到淮河口的是刘肇基部。
他看着河面上密密麻麻的小战船后哈哈哈一笑，随后继续往西行军。
李士元则指挥水师官兵登船，每个战船登上三四人，然后将这些战船的旗帜降下驶入洪泽湖。
半个时辰后，河口的堆积的战船被清理完毕。
“快登船入淮河！”在岸边纤夫的拉拽下，一搜搜小战船快速驶入淮河。
随着升起顺军旗帜，往西驶去。
岸边的顺军都懵了：“对方是友军吗？”
“好像是，挂着咱们大顺的旗帜呢。”
“他们不应该守住河口吗？怎么往上游跑了？”
“我也不知道，快通知宗敏将军。”
就在他们乱作一团的时候，挂着明军军旗的明军水师逆流而上了。
“开炮，快开炮。”