嘴里被塞进一个大白包子的族人们皆惊呆了，这包子可真软乎啊，他们甚至不敢咬下去，只觉得这像是在做梦，整个人现在就是像踩在云朵上飘起来一般不真实。
几天之前，他们还是饿得吃不饱饭，不知道明天在哪里的穷苦人，今天进城一趟竟就啃上大包子了，还是纯肉馅儿的。现在路上随便拉个人，都不敢相信他们是逃荒来的吧。一斗救命的粗粮是3文，一个大肉包子也是三文。他们的心情一时间分外复杂，若不是在外头，都想抹眼泪。毕竟在他们有限的认知里，可能只有皇帝老爷，每天才能吃上纯肉馅儿的大包子。
震惊归震惊，在看到全族人都有份吃包子的时候，他们也不管三七二十一，大口大口啃起了包子。这包子可真好吃啊，皮薄馅儿大，一口咬下去，满嘴的肉香混着葱香，若是吃的太急了，那肉汁儿都得顺着下巴淌下来咧。
众人在牛车边吃的高兴，吃完之后，还恋恋不舍地嘬着沾了油的手指头，叫人看着一阵唏嘘，这是太穷了，真没咋过上好日子吧。
这里就是叶向荣有所不知了。其实在这个时代，农家每年都要上缴大量的粮食抵税，剩下的还要留下一部分做种粮，等着明年开春播种。所以真正能吃进肚子的粮食是真的不多，常年都处在饥饿的状态下。
往年还好，大家伙习惯了这种日子倒也麻木了，只盼望着能活下去就好。
但是今年，北地旱灾，河里的水只剩下浅浅的一层，喝水尚能满足，但是种地却是不够的，尤其全村人都指着那河水过活。
村里不是没想过去山上挑泉水，可惜他们那处的山本就是石头山，光秃秃的，并没有什么树，所以也没有泉眼。
然而地里出产比不上往年就罢了，官府还照常征税，甚至还因为北境地区的战争，逼着他们多缴税，不然就要抓走家里的男丁去前线。
这家里本就入不敷出，人丁也并不兴旺，若是真被抓了壮丁，一家老小可就当真没了活路了。所以族里承受不住这巨大的压力，决定一同出来逃荒。
村里人都是没什么学问的庄稼人，但他们也知道物离乡贵，人离乡贱的道理。若不是实在没有法子活下去了，没有人会愿意丢下祖宅和祖宗的坟茔，背井离乡讨生活，将来或许只能当个孤魂野鬼。
待大家吃完包子，叶向荣吆喝了一声，就赶着马车带着人急匆匆地往城门方向去了。
到城门口的时候，当值的还是之前那个兵士。他远远瞧着叶向荣一行人，急切的心情也终于平静了下来。有那么一会儿，他也是真的担心这些人不顾一切，只想着自己活命，就留在城里不出来了，这若是被查出来，自己肯定要被定个玩忽职守的罪名，军法处置的。幸而这秀才，还是卡着点回来了。不过看他们这满满一车的东西，想来是置办东西耗费了大量时间，倒也合乎情理了。
叶向荣见那兵士一副望穿秋水的模样，也有几分不好意思，解释了几句，连连感谢这兵士的包容。末了，他还拿出一个油纸包，塞进兵士的手里，只说买了一些吃食，请他们垫垫肚子。
油纸包入手便是沉甸甸的分量，一看就不便宜，那兵士高兴得很。平常军营里大锅饭吃的也不好，虽说饿不死，但是真没啥油水。况且，朝廷现在国库空虚，他们的饷银都拖了好久没发了，所以比起这些百姓，他们的日子也并没有好到哪里去。
等到叶向荣等人走出几步远，那兵士想着，送佛送到西，便特意大声喊了一声，若是有流民寻他们的麻烦，只管来找他就行，他专门负责城门这块的治安。
本来叶向荣还担心自己这行人带回来这么多东西，只怕周围的流民心生歹念，恐怕晚上会捣乱，所以准备到了晚上加派人手守夜。如今得了这兵士一句保障，瞬间周围心思浮动的人都默默压下了心里的念头，得了，还是老老实实等着明天排队领粥喝吧。
穿过人群来到他们村人聚集的地方，此刻大伙儿已经简单布置好了营地，只等他们回来便可以开饭。
叶向荣等人还没来得及给村里人讲今天进城采买的事，便将打包回来还热乎的包子和酱菜的分发给村人。
大家伙儿也没想到他们竟然带回来这种好吃的东西，便都端着粥就着包子，开开心心的饱餐了一顿。
本来也有人担心这包子不知花费了多少银钱，就连叶石氏都欲言又止地看着儿子。不过他们见周围乡亲们都吃的没空抬头，便咽下了疑问，一同享受起美味的大包子来。左右这包子不偷不抢，他们吃起来有什么好怕的。
大部分村人，都以为这包子还有一牛车的货物，是族里出钱置办的。这话倒也不算错，因为老族长确实将族里公中的银钱交给了叶向荣，让他看着花用。但族里总共就凑出了不到10两银子，其中大半还是族长私人出的，其他村人家里是真的没多少钱，都是几百文几百文凑出来的。说到底，若是真的有钱，也不至于交不起税出来逃荒了。
所以老族长心里也满是疑虑，他觉得这一车东西肯定不止10两银子，叶向荣说不定也贴补了一大笔钱进去。只是叶向荣家因为他读书，也是穷的很，他哪里来的银钱呢。突然，一个念头涌上心头：难道，向荣侄儿，竟是将自己科举用的盘缠贴补了进来？是了，定是这样了，这钱肯定是他们一家子凑出来给他考科举用的。
老族长被自己的猜想惊了一跳，一脸愧疚，瞬间觉得手里的包子都不香了。这吃的哪是包子啊，分明就是向荣的前程啊！老人家痛心疾首的哀哀叹着气，只愤恨这艰难的世道不给人活路。
而这边叶家人凑在一处吃着饭，叶石氏也终于说出了心中的担忧。