时隔三月，乔锐再次回到龙兴城，直接打马回家，推开紧锁的大门，地上散落着不知哪里吹来的树叶，穿过天井，屋檐下的角落里居然都有了蛛网，正随风摇曳，走进大堂，到处都落着一层淡淡的清尘，乔锐找来抹布在桌子上抹了抹，将行李布包放在上面，打量四周，总感觉和以往有些不同了，似乎少了些...生气？
乔锐烧水泡澡，洗去一身风尘，然后换上干净的衣服出门，临行前回身看了眼这幢价格不菲的屋子，清冷，孤寂。恍惚间，耳边似乎又传来刘辛月那偶尔辛辣犀利偶尔柔情似水的声音...
“嗯，就是安静了些，是不是该找个管家或丫鬟？”乔锐如是想到。
乔锐一路都没寻到刘辛月，又不认识刘辛月老家具体位置，在浔阳城呆了数日打听寻找依然没有消息后，只得寄望于她去了华山派，这才回到龙兴城，打算休整一番再北上华山。
龙兴城城西舟江路芸来客栈，客栈门口两侧屋檐，几个叫花子懒洋洋的靠墙半躺着，头发结成块黏在一起，身上的衣服破破烂烂也看不出什么颜色，恶臭难闻。客栈内也无客人歇脚，两个店小二百无聊赖的趴在桌子边打瞌睡，沽酒处空落落的，不知道温淑妍到哪里忙去了，柜台前掌柜老黄皱着眉翻看着账本，嘴里嘀嘀咕咕的不知道在说着什么。
乔锐站在客栈门口见到的是便是这幅画面，他皱眉轻咳一声走了进去。老黄抬起头来，几月不见，他仿佛老了几岁，神色憔悴满脸皱纹，见是乔锐，脸上似喜似悲，急忙迎了出来，激动道：“东家，您终于回来了！”
“这是怎么了？温淑妍呢？”乔锐道。
“酿酒坊那边已经弄好了，温姑娘看这边没生意，就去酿酒坊帮忙了！”黄掌柜解释道，还不等乔锐问其他，他便竹筒倒豆子般急急地说了起来：“自您走之后，城内陆陆续续开了好几家莲花客栈莲花酒楼，起初大家也都相安无事，不过客栈酒楼多了，咱家这生意自然要回落，然后便有人过来以五千两银子要收购咱这客栈，我自是不肯的，那人左右无法，便撂下狠话走了，果然后来便有地痞流氓隔三差五的上门闹事，吓得客人们纷纷退房离开，再后来你那个朋友陈捕头来过几次，情况才好点！”
“没成想那帮家伙一计不成又生一计，找了几个叫花子蹲咱门口，也不闹事，就躺那便臭气熏天，我赶了几次也赶不走，就算走了等一下没注意便又会过来，简直就是苍蝇臭虫般让人生厌，陈捕头知道后过来带走了那些叫花子，不过听说陈捕头为此事被县尊大人臭骂了一顿，然后那些叫花子又被放了出来，我们这里便再也没有客人上门。”说完这些，老黄长长的吐了一口气，像是要吐出这满腹的阴郁。
乔锐越听越是窝火，冷笑一声，道：“我倒要看看是哪路神仙看上我这破庙了！”拍了拍老黄的肩，安慰道：“你且放心，好好看店，我出去转转。”他也不打算去找产业司的老余或捕头陈年，既然对方能搞定县尊，想必有些手段，就不好麻烦朋友做强人所难之事，还是自己先去了解了解情况再说。
一连几日，乔锐在城内东游西逛，将城内几处繁华之地都大致的走了一圈，果然颇多莲花客栈莲花酒楼，俱都是门庭如市往来如织好生兴隆，而其附近的一些其他客栈酒楼却是门可罗雀无人问津的样子，只有少数几家富丽堂皇的高楼广厦才不其受影响。
这一日，乔锐见天色已晚，正是晚饭时候，便走进一间离自家客栈不远的莲花客栈。客栈内雕梁画栋朱红新漆，有小二迎上来问住店还是打尖，乔锐说是住店，又说要一间上房，交了二两银子，小二喜滋滋拿了钥匙带乔锐上去开门，乔锐仔细的打量客栈内部房间布局，感觉也没什么出奇，和自家差不多，便下楼找了个角落坐下，让小二上些拿手的酒菜。
不多时酒菜上来，乔锐细细品尝，几个小菜也没什么特色，酒更是不如温淑妍家的青花酿，要是正常竞争的话，这店并不具备什么优势，况且位置也不如自己家好，难怪要用上一些龌龊手段了，只是不知道背后老板是谁，竟然能摆平县尊，看来能量不小。
乔锐喝着酒，想着如何处理客栈的事，自家那边的叫花子肯定是要赶走的，自己就守在那，敢来就打断腿，然后再安排小二去街口大路拉客，弄些降价打折的优惠......正出神间，忽然听得那边有些吵闹，乔锐回首望去，只见一女子“咚咚咚”从二楼沿楼梯跑了下来，一气跑到客栈门口这才站住，转身怒视着客栈内。
女子头发有些凌乱，微微喘着粗气，虽然身着素布麻衣却也掩饰不住那窈窕的身姿，此时她娇俏的脸上白里透红，蛾眉微蹙，杏眼圆瞪，对着晃晃悠悠尾随而来的一锦衣男子怒目而视，神色很是愠怒。
后面下来的这男子衣着华贵，手拿折扇，脚步虚浮，一脸轻佻的笑道：“田姑娘，你跑什么呀？有事在楼上不可以和哥哥说吗？”
那女子冷声道：“卢公子，还请自重！”
乔锐看到这二人，心道好巧，都是熟人，这卢彦君还真是狗改不了吃屎，到哪都忘不了调戏女子，而这女子不是别人，正是当年和乔锐住过一个屋檐下的田静。
乔锐见此情形，刚想起身上前，想想又坐了回来，田静看着柔弱文秀，却也是个聪明人，还是先看她怎么处理吧，自己倒不好急于替她出头，否则传到她家那个极其小气多疑的男人耳朵里，又要打翻醋坛子从而迁怒田静了。
乔锐打定主意静观其变，但也准备随时援手，只见卢彦君嘿嘿一笑，对田静道：“田姑娘，话可不能乱讲，哥哥我就是请你喝杯水酒，又没把你怎么着，怎么就不自重了？”
田静瞪了卢彦君一眼，不想在这话题上和他纠缠，知道男人对这种话题越纠缠越来事，便不理会卢彦君，转头对柜台后面的掌柜道：“苟掌柜，我们此前便已说好，我在这客栈帮忙整理房间打扫卫生，日钱百文，十日一结，如今已是十一日，为何不给我结清工钱！”