乔锐回到芸来客栈，告诉掌柜老黄恶臭乞丐已经被解决了，又随意吃了些酒菜，然后才踱着方步悠闲地来到不远处的莲花客栈，他在这里还有房间没退呢，因为昨晚听到有动静，乔锐打算再住几晚，看看有什么情况再说。
乔锐正要上楼回房，却在楼梯上碰到一“熟人”，那人正在下楼，乃是一佝偻汉子，又黑又瘦，满脸麻子，正是乔锐在大冶府遇到赵灵颖的那次见到之人，当时酒楼客满，只有两张桌子只坐一人可以拼座，一个是赵灵颖，另一个便是这丑黑汉子，因为长相特别，所以乔锐有些印象。
这丑黑瘦汉看见乔锐，眼神也是一滞，显然亦是认出乔锐，两人微一点头，错身而过。
乔锐上楼进房间，那丑黑瘦汉居然认得自己，想想自己当时在酒楼并不显眼，他应该不会注意到自己才是，倒是自己后来在北城门大闹一场时比较出彩，可能他当时也在那群江湖草莽之中吧。
摇摇头，乔锐不再想这事，也不脱衣就这样上床盘膝运功，运转内力，搬运周天。
午夜，一阵细微的声响传来，乔锐蓦然睁眼，迅速下床走到门边，只见一条黑影一闪而过，由回廊跃上屋顶。
乔锐赶紧出门，同样提气跃上屋顶，举目观瞧，一道颀长的黑衣身影沿各个建筑屋顶飞快跳跃，动作迅疾而又飘忽，犹如一只黑色大鸟，逐渐远去。
乔锐不甘示弱，也将轻功施展到极致，一路尾随，远远地吊在那黑衣人后面，心中却是对此人的轻功大为佩服，自己的“狂风身法”已经是高级轻功武学了，那家伙的轻功竟然隐隐还要更胜一筹的样子，当真了得。
黑衣人似乎目标明确，一路并不停留，腾身上到一处巡逻松懈的城角，又一跃而下，却是出了龙兴城往南直奔而去。
旷野郊外，这黑衣人逢林穿林，遇水跨水，一路直线奔行，只小半个时辰，便闪身进了一座小镇，待到乔锐赶来，却是没了那黑衣人踪迹，再一看这小镇，原来是莲花镇。
乔锐不甘心的在建筑物顶上来回穿梭，却始终搜寻不到那家伙的身影，索性找了一处最高建筑的屋顶躺下，一边修炼内功，一边守株待兔等那黑衣人出现。
及至天明，那黑衣人始终没再出现，乔锐悄悄由屋顶跃下，从一个僻静的巷子里钻了出来，理了理衣服，施施然出小镇回到龙兴城芸来客栈。
用完早膳，和田静聊了会客栈的后续经营，乔锐离开客栈来到长运车马行找陈掌柜。
见到乔锐，陈掌柜颇为高兴，笑道：“什么时候回来的，可曾找到刘辛月？”
乔锐摇了摇头，说回来几天了，暂时还没找到刘辛月，不过已有眉目了，接着便把林文渊说各武林大派都在找资质好的弟子之事给说了出来。
陈掌柜点点头，这批人中确实有许多不错的苗子被各大门派瓜分了，不过我擎天卫也不亏，资质好的也收了不少，像眼前这小子就不错，资质好，心智高，更兼有情有义，却是难得。
乔锐又说了这一路对丐帮观感，以及自己和丐帮的恩怨，末了问道：“丐帮如此行事，我擎天卫为何不管一管，不是说钳制江湖监察天下吗？”
陈掌柜坐在太师椅上拍着椅子扶手，神色有些无奈，叹气道：“武林，以天下四宗为首，再以四宗带动整个武林去开疆拓土为王所驱，这是先帝当年为了一统天下而定的策略，只是如今确实有尾大不掉之势，少林武当还好点，多少还有出家人的戒持操守，但蜀山狂傲自大盛气凌人，丐帮嚣张跋扈霸道强横，确实令人反感！”老人家拿起桌上的紫砂壶喝了几口，吐出一口暑气，这才又接着道：“好在大都督已经在着手布置了，丐帮之事比你想象的更复杂，得徐徐图之！”
乔锐点头，两人一时沉默。
半晌，陈掌柜忽然问道：“你今日来所为何事？不会只是来和我叙旧的吧！”
乔锐笑道：“确实有事，我要买一把精铁打造的精良雁翎刀，另外我还想问下您老能不能给我弄些便于追踪的物什！”
乔锐的雁翎刀在大冶府城被丐帮刘大彪的一招降龙十八掌给打废了，现在当然要补买一把，陈掌柜点点头道：“雁翎刀好说，只是你要便于追踪的物什做什么？”
乔锐又把黑衣人的事以及自己的想法都说了一下。
“你怀疑他是一枝红杏？”陈掌柜听乔锐说完，有些惊讶。
“轻功好，行为又鬼祟，除了最近频繁犯案的一枝红杏，我也想不到别的谁了。”乔锐解释道。
“那他去莲花镇干什么？那里也没有和丐帮有关联的人物呐？”陈掌柜皱眉思索，嘴里嘀嘀咕咕的说着些莫名其妙的话，忽然眼睛一亮，“对了，卢家，卢家大儿子卢彦卿拜在丐帮一长老门下！”
“什么丐帮卢家？一枝红杏和他们有什么关系？”乔锐不解的问道。
陈掌柜解释道:“一枝红杏当年疯狂作案，只遵循一个原则，那就是下手对象一律是大户人家的妻妾，后来惹得武林对他群起而攻之，他逃脱之后消停了几年，直到最近才又出现接连作案，只是此次作案与以往稍有不同。”
“有何不同?”乔锐问。
“一枝红杏此次出来作案，到目前为止一共有四位受害者，第一位是明州郊外一老员外的续弦，据悉那老员外的儿子是丐帮的一个堂主。然后第二位是受害者龙游府的一名老秀才新纳的小妾，据我们调查，这老秀才最近做了丐帮龙游府分坛的账房。"陈掌柜喝了口茶润润喉，又接着说道:“第三位是我们龙兴府一位巨贾的续弦，其实这个巨贾是丐帮净衣派的客卿，第四位便是那大冶府分坛坛主的妾室。”
放下紫砂壶，陈掌柜看着乔锐，慢悠悠的道：“这回明白了他为什么会去找卢家吧！”