“就拿那件豆沙红的袄子，我记得今年秋天新做了条浅驼黄色的裙子，也给我带上。”秦夫人一边指挥丫鬟们给自己拿衣裳，一边对秦鹤轩道，“又说什么孩子气的话，明日你姨母也要去。
“她早早就打发人过来说，许久没见你了，让我带你一起去玩。”
一听秦夫人提到姨母，秦鹤轩这才不吭声了。
他想了一下道：“那穿什么带什么我自己挑。”
“行行行，都依你！”秦夫人十分无奈地跟贴身丫鬟月桃交换了个眼神。
月桃当即笑着说：“小少爷，奴婢伺候您挑衣服。”
看着儿子领着月桃去选衣服了，秦夫人才叹了口气，对身旁的姜嬷嬷道：“我真后悔当初把鹤轩放在娘家，虽说学业和身手上都十分出色，却把我爹那老顽固的劲头学了个十成十。
“他才多大？天天就知道穿那些灰扑扑的颜色，行事做派也都老气横秋的。”
姜嬷嬷闻言却笑道：“夫人，您忘了叶二嫂做的那身儿衣裳？小少爷穿上多好看啊！
“老奴在京城待了大半辈子，就没见过比咱家小少爷更俊朗的小郎君了！”
听到姜嬷嬷说这个，秦夫人也露出了笑容。
“以前小时候我就觉得他穿红色好看，给他准备了不少红色的衣服和包被。
“结果今年回娘家一看，所有的衣服，不是黑就是灰，要么就是深蓝色，竟连个浅色都找不到。
“叶二嫂的手艺的确是好，那身衣服做得正合我意。
“唉，就是不知道过年的时候，鹤轩肯不肯穿。
“这孩子，你别看他平日说话都很和气的样子，其实脾气倔着呢！”
姜嬷嬷闻言凑到秦夫人身边小声道：“夫人放心，这一身儿衣裳，老奴保证小少爷会穿。”
小少爷天天把晴天送的核桃戴在身上，姜嬷嬷可是都看在眼里的。
所以当初去榕溪村把做好的衣裳驱取回来之后，见秦鹤轩一脸连试都不想试的模样，姜嬷嬷就佯装不经意地提了句：“这块料子还是晴天特意挑的呢！”
这么一说，秦鹤轩果然上钩地问：“晴天挑的？”
“可不是么！”姜嬷嬷忙道，“晴天还说，秦哥哥穿上肯定好看呢！”
秦鹤轩这才起身配合地试了衣裳。
但是并不知道这一小插曲的秦夫人闻言却十分诧异，挑眉看向姜嬷嬷问：“这你如何保证？”
姜嬷嬷故意卖关子道：“反正夫人您就擎好……”
她这边话音未落，就见月桃快步走了进来。
秦夫人问：“鹤轩的衣裳都选好了？他不喜欢那些熏香，就不用给他熏了，叫人给他熨烫平整挂在床头就是了。”
月桃却一脸为难地说：“夫人，小少爷选了红色那套新衣裳，就是您准备让他过年进宫磕头时穿的那身儿。”
秦夫人心道，刚才还担心他不穿呢，这会儿到上赶着想穿了？
且不说那身儿衣裳是为了进宫磕头准备的，最主要那是为了过年做的，都是厚衣裳，现在穿未免也太热了。
“你就跟他说……罢了罢了，还是我去吧。”秦夫人不得不起身，自己亲自过去看看。
虽然满打满算要去两天，只在外面住一个晚上，但是秦府的下人硬是收拾出了好几箱要带的东西。
所有铺的盖的吃的喝的用的，除了房子不能搬过去，其他能带的全都带上。
其他受邀的人家也基本都是差不多的准备，即便不如秦家这般仔细，却也基本都带够了能用十天半个月的东西。
在这些贵客们准备东西的时候，蒋员外这边忙得已经是不可开交了。
偌大个园子，要招待那么多客人，虽然可能明面上看不出来，但其实私底下是要有许多下人才能运转起来的。
但是因为花园的菊花被破坏，蒋员外不得不当机立断，更换掉绝大多数的人手，于是园子里一下就乱了套。
虽说蒋员外同意给每个人补一些钱，但是肯定不如做事赚的多。
而且京城来的贵人出手都十分大方，那些能在贵人面前露脸的人手，多多少少都能得到一些赏钱。
若是运气好，两天下来多赚几两银子都是有可能的。
所以很多人对此都十分有意见，站在后门处吵吵嚷嚷的不肯离开。
“最近正是忙的时候，为了接这个赏花宴的活儿，我是推了许多其他差事的，如今说不用就不用了？总要给个说法！”
“就是，我们为此都准备好几天了，也没做错什么事，凭什么说不用就不用了？”
“你们说不好使，我们要见蒋员外，无缘无故的，总该给我们个说法！”
大部分人都在吵闹，也有人在跟身边的人交头接耳。
只有两个心虚的人躲在人群后面，既担心被人怀疑，所以不敢先走。
但是又不敢跟着吵嚷，生怕自己太惹人注意，殊不知蒋家的家丁早就已经盯上了他们两个。
眼见闹意见的人越来越多，都聚在后门不肯走，已经惹得来来往往的行人都朝这边看来，影响着实不好。
周海生没办法，只得去找蒋员外讨主意。
蒋员外刚才自己扒拉着算盘算了一笔账，发现这里里外外可能要赔进去近百两银子，心都在滴血。
周海生就这么巧，一头撞上来。
蒋员外心情正差，劈头盖脸地数落道：“什么事都来找我，什么事儿都等我来解决，那我要你们做什么？”
周海生连声认错，最后还是小声道：“老爷，您还是出去安抚一下吧，不然若是传出去，有损您的名声啊！”
“安抚？”蒋员外起身就往外走，出了院子直奔后门。
周海生急忙一溜小跑的跟在后面。
蒋员外走出后门，外面吵闹不已的人群看到他，突然间安静了一瞬，紧接着爆发出更大的喧哗。
“蒋员外，为什么突然不用我们了？
“就是，我们也没做错什么事，你说不用就不用了？”
“你们有钱人也不能太欺负人！”
蒋员外沉着脸，一声不吭地听着他们吵吵。
这些人吵着吵着，见蒋员外毫无反应，但是也吵不下去了，都渐渐安静下来，齐刷刷地看向他。
“不是挺能吵吗？怎么不吵了？”蒋员外的语气十分不好，“你们不是想知道，为什么突然把人都辞退吗？
“那我就告诉你们，因为园子里上百盆儿名贵的菊花被人毁坏了。
“你们也在园子里住了几日了，应该知道，这几天一直都是无人进出的。
“我今天上午刚从家里过来，一进园子就遇到了这样的事儿，你们说是谁干的呢？”
众人这些天一直在园子里，管事的也再三强调园子里这些菊花都很名贵，绝对不许私摘乱采。
所以现在突然听说被人搞了破坏，一个个都吓住了，齐齐开始打量起身边的人。
刚才还是共同声讨蒋员外的同伴，此时就看谁都像是嫌疑人。
“贵客们明天就要到了，我现在一个头有两个大。
“我现在没时间也没精力去调查这事是谁做的，只能把人全部换掉。
“对此我很是抱歉，所以也多给了你们工钱。
“如果还有人因此不满，那我就只能报官处理了。
“我刚才算了一下损失，已经近百两银子了，我还真想有人来替我承担一下呢！”
听到这里，刚刚还愤愤不平的众人全都蔫儿了。
正如蒋员外所说，自打他上次到园子里检查之后，就让人把前后门都关了，说好这几天只许进不许出。
园子里就这么多人，做这事儿的肯定就在其中。
但是谁也不想因此去官府衙门走一遭，耽误时间不说，万一运气不好被人拿去顶包，上百两银子谁赔得起？把全家卖了都不够零头。
这样一想，蒋员外都已经多给了工钱，现在就回家的话，明后天说不定还能找到点别的零活干，倒也算不得亏。
于是聚在后门闹事的众人，在心里盘算过得失利弊之后，渐渐都散开了。
而刚才那两个一直躲在后面的人，刚想趁乱离开，就被人从身后扣住了肩膀。
“嘘，别喊！”扣在肩膀上的手力气都极大，装作哥俩好的样子搂着二人，不但不往外走，反倒转身往园子里面走。
第二天一早，还不等叶老四出去找活干，叶东明就先带着媳妇韩春玲登门了，谈给叶老爷子安葬的事儿。
“我已经查过族谱，也找人算好了日子，就在三天后。
“今天过来，就是要跟你们讲一下该注意的地方。”
叶老太太见叶东明跟叶老大在堂屋说话，便出去找了叶大嫂道：“晌午多做几个菜，留族长两口子在家里吃个饭再走。”
“行，娘，放心吧，我知道了。”叶大嫂挽起袖子开始为午饭做准备。
堂屋里，叶东明跟叶老大已经将叶老爷子葬入祖坟的事儿聊得差不多了。
叶东明便闻到外面飘进来一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地发出了咕噜声。
他早晨出门太早，这会儿早就饿了。
叶老大见状起身道：“族长，您先坐会儿，我出去看看饭做的咋样了。”
他一出门，屋里便只剩下叶东明两口子了。
韩春玲看着叶家屋里的摆设，皱眉道：“老爷，这种乡下地方，什么都没有，您何苦非要留下吃饭。
“等会儿该不会给咱们喝苞米面粥吧？”
“你懂个屁！”叶东明道，“吃什么重要么？重要的是他家跟秦家认识！
“别说是苞米面粥了，就算一会儿让你喝刷锅水，你也得给我喝得高高兴兴的，听见么？”
“知道了。”韩春玲一脸纠结地答应道。
不多时，叶大嫂就把菜端上来摆了一桌子。
叶老太太还道：“族长，都是家常菜，您别嫌弃。”
“这么好的菜，还有啥嫌弃的。”叶东明这会儿也不急着走了，第一筷子就先夹了一片肉。
叶大嫂立刻递过来一碗蒜汁道：“族长，您蘸这个吃。”
叶东明将肉放入蒜汁里滚了一圈，然后送入口中，立刻就眯起了眼睛。
“这是什么肉啊？”叶东明品了半晌愣是没吃出来是什么肉，终于还是忍不住问出了口。
“这是梅花鹿肉。”叶老太太笑着说，“老大从山上打回来的，老大媳妇卤的腱子肉，拿来下酒是最好不过了。
“老大，你们兄弟四个，陪族长好好喝几杯。”
这酒是之前在天津卫集市上买的，准备给叶东林一家当见面礼的。
如今却早已物是人非。
叶东明开始还推辞，但是酒香却一个劲儿地往他鼻子里钻，手一松就被叶老大塞进来一个酒盅。
“好酒啊！”叶东明闻了一鼻子就忍不住夸道，尝了一口就更放不下了。
这么好的酒，就算他是族长，也不是天天能喝到的。
想到这儿，他忍不住悄悄打量起叶家人来。
叶家人衣裳都穿得朴素，大部分都打着补丁，看着也不像是多有钱的样子啊！
倒是之前被叶老太太抱着的小丫头穿得最是鲜亮。
衣裳像是新做的，不但没有补丁，反倒还颇为精美。
再低头看看桌上的菜色，除了鹿肉之外，还做了肘子和五花肉炒木耳，另外还有几盘素菜。
主食竟然是大米饭，还专门给叶老太太和孩子们熬的小米粥。
这生活条件，看着可比村里其他人家好太多了。
叶东明开始还有闲心想这些事儿，但是几杯酒下肚之后，兴致起来，也没工夫分析这分析那的，跟叶老大几个人越聊越欢。
韩春玲早就吃饱了，一边跟叶老太太聊天一边等着叶东明。
可看叶东明那样儿，一时半会儿应该结束不了。
“他们男人喝起酒来就没个时候了。”叶老太太道，“要不你去厢房屋里躺会儿？”
韩春玲也的确有点坐不住了，点点头起身，之前一直放在腿上的衣料滑落在地。
她登时尴尬起来，自己原本是坚决不想要这块衣料的。
叶老太太却根本不在意地俯身捡起衣料，塞进韩春玲怀里道：“我瞅着这料子挺适合你的，刚好做件新衣裳留着过年穿。