四月,征西将军卫国公邓愈、副将军大都督府同知沐英，奉皇命率师征讨吐蕃。
大战开打，凤阳诸王练兵压力有增无减。各地卫兵源源不断而来,需加紧操练,以供后备。
但即便是在这样的忙碌紧张之下，楚王和齐王还是察觉到了哥哥们之间气氛的变化。
从前晋王虽然话少,但有秦王逗他,还能与兄弟们打闹一番，如今每日练完兵便自行回府,再不与诸弟往来，最多偶尔对着同出自皇后膝下的燕王点点头。与秦王,是真正“王不见王”。纵使相见，亦是无话。
燕王谨遵为弟之道，对秦晋二王仍很恭敬,但与秦王之间，流露出罕见的疏离。反观秦王,对燕王倒像是有心亲近、却又不能。
演武时燕王连发十箭均命中红心,习惯性地回头冲着兄弟们得意显摆,不经意间与秦王视线一碰，那笑容便凝固在脸上，头慢慢地扭向一边。秦王心里仍觉得这弟弟可爱，不自觉地想抬手捏他的脸捉弄他,却又像想起什么似地,手搓一搓衣裳，便罢了。
他心中有愧。
刚来凤阳时,秦王以长兄自居,整天叫兄弟们来相聚喝酒,带弟弟们忙时练兵、闲时玩乐，弟弟们稍有放纵言行，他就把人抓到跟前来，耳提面命，操碎了心。到如今，他却开始撒手不管。偶尔叫弟弟们来提点、训诫几句，强撑起一副兄长架子，做做样子，就算了。
“起初嫌他管得严，现在他不来唠叨几句，反倒心里空落落，怪寂寞的。”齐王道。
楚王手里正翻阅一本《白虎通》，并不抬头看他，只淡淡地笑道：“那你可真够欠的。”
齐王道：“虽然二哥偏心三哥四哥多一些，但将来就藩，我是会想他的。至少他拿我当弟弟，没像那些人一样，因为嫌弃我娘而疏远我。”
楚王道：“我现在只想早日就藩，离那座脏兮兮的皇宫远一些。也不知咱们就藩时，能不能把娘亲带上一起，就像汉朝那时候。”
“你还心心念念带你娘做什么……她又不疼你，冷冰冰的像蛇一样。”齐王替他打抱不平：“我盼着你早日从这牢笼里出去，是盼你能摆脱你娘，能娶几个你中意的女人，自由自在，舒舒服服过自己的小日子。”
楚王不许别人说他娘不好，闻言怒瞪齐王，齐王讪讪地握住他手，说道：“真的，六哥，我是为你好。”
楚王任由他握着手，垂眼继续看书：“我知道。”
齐王百无聊赖地坐在他对面摆弄了一会儿他手上的金嵌宝葫芦戒指，问道：“等咱们练完兵，回京城，你在这招惹的美人们，打算怎么办？”
楚王凤眼微眯，勾唇一笑：“当然留在这，等我成婚就藩之后，再来纳她们。”
齐王道：“都是妙龄女郎，若家里要给她们许配人家呢？”
“她们一个个都口口声声说爱我，那便该设法守节等我，给我看看她们说的话有几分真、几分假。”楚王说这话时，眼帘极缓慢地抬起，唇角弯弯，神色慵懒如猫。
齐王忽然觉得，六哥是在用这些美人，来还他娘亲欠他的债。
贞节……齐王觉得贞节是件荒唐好笑的东西。虽然许多人瞧不起娘，说她不守贞节，骂她狐媚子，但他觉得娘没有什么丢人的。娘忍辱负重，坚强地活下来，给了他和阿梓生命，慈爱地抚育他们长大，为他们争取她所能争到的一切。那陈友谅自己技不如人，兵败身死，娘又没有过错，凭什么要陪他死呢。
但楚王对于贞节的执念，也自有他母亲胡充妃的一段渊源，各人有各人的心结，因此齐王没有反驳他。
眼下刚开始给老五议婚，等轮到六哥，至少还要一两年，希望那些美人无论嫁不嫁六哥，都不至于钻牛角尖想不开吧。
朝廷为吴王选妃。朱橚挂念自己的婚事，但又害羞，不肯表现出好奇。
他自幼被孙贵妃、镜静、朱棣护着，不太懂得在宫中培植自己的人，难于打探消息。
好在朱棣为他上心，命人留意宫里动向。
听说皇帝属意于宋国公冯胜的次女。
朱棣便问仪华：“这姑娘你可熟悉？人品如何？”书房里，朱橚在旁坐着，低头喝茶，竖起耳朵听。
仪华笑道：“可惜在闺中时不能预知后来的缘分，没有多加留意……我和她姊妹都不过泛泛之交。见过几面，那时她还小，看不出人品。印象里是个被她姐姐管得服服帖帖的孩子。”后来仪华进了宫，就几乎没再见过了。
朱棣道：“我记得以前听禄存说，她姐姐性子极刚强，与常茂不睦？”
仪华笑道：“四哥怎么什么隐秘事都能听说？刘禄存怕不是苍蝇变的，无孔不入。”
禄存立在一旁侍奉，听见这话嘻嘻笑：“回王妃的话，只要是为了爷，真叫奴婢变苍蝇，奴婢也得变。”
朱棣对仪华倒不隐瞒：“他调/教手下、拉拢朋友很有一套的。”
禄存笑道：“爷，您怎么把实话给说出来了呢。”
仪华笑道：“阿蓝，替我打这个油嘴滑舌的。还想糊弄我。”又道：“听太子妃说，冯家大姐和常茂都是刚强性子，因此偶尔龃龉，但她人品并不差。她母亲何夫人一直想要个儿子，未能如愿，便从小/逼着长女‘争气’，将她养得事事争强好胜、不肯退让。或许小女儿会稍微娇一些，但我与她们见面稀少，也不好说。何夫人管她们姊妹管得极严，平日轻易不许出来抛头露面，连和我们女孩儿一起游玩都不行，平日只许在闺房绣花读书。说起来，冯家大姐的针黹不错，还写得一手好字，有晋代卫夫人风骨。妹妹应当也不会太差。”
朱棣听了，点点头道：“刚好阿橚也爱舞文弄墨的。冯氏自幼养在深闺，大概心思单纯，或许与阿橚合适。”
仪华问：“不知……五弟喜欢什么样的？”虽然亲王婚事都是皇帝拍板，但若朱橚心有所爱，朱棣未必不能帮他活动。
朱橚红着脸，盯着茶碗里上下漂浮的茶叶道：“弟也不知道。”他看那茶叶梗有一根在水中竖起来，是个吉兆，心下暗暗欢喜。
朱棣笑道：“其实何止是他，我见着你之前，我也不知自己喜欢什么样的。”
满屋子的下人，眼观鼻，鼻观心。朱橚刚搁下的茶碗又端起来放在嘴边低头去喝。
仪华脸颊飞红。
朱棣刚要再说什么，仪华忽然偏开脸，帕子掩着口。阿蓝上前一步扶住她，阿绿忙捧了金盂来接，小宫女们也动作麻利地捧了帕子、金壶之类来伺候。
仪华一口气将午膳全吐了，胃里酸水烧得喉咙疼，直咳嗽，难受得她眼角冒泪，从头到脖子都涨红。
朱棣一手揽着她肩膀，一手抚着她的背给她顺气。
朱橚忽然就想皮一下：“四哥以后少说些肉麻话罢，酸得嫂嫂都吐了。”
朱棣随手抓起果盘里一把桑葚就丢他，朱橚笑着躲闪。
夜里安置，说起白天的事，朱棣笑道：“弟弟长大了，知道想媳妇了。我看他现在是盼着成亲，心里又忐忑不安。”
仪华问他：“定亲那会儿，四哥也是这样么？”
朱棣笑着摇摇头：“不是。”
“不是？”
“我的媳妇，我亲自去看过了，我钟意得很，没什么忐忑的。”
仪华笑道：“那这次，四哥不如和五弟一同悄悄回京，也爬上冯家后院的墙看看？”
朱棣笑道：“我就是前车之鉴，哪能再让阿橚重蹈覆辙，万一冯家也养狗呢。”
乐得仪华在他怀里直笑。
“你夫君被狗追着跑，你这么高兴？”朱棣搂着她道：“说起来，我看冯诚的品行不错，大概冯家的家教还是信得过。盼着阿橚和冯氏，能像咱们一样和和美美的。”