“‘寿春’,偏偏是这么好的地名儿……”傅友德将酒饮尽，盯着月白色瓷酒杯上的一点冰裂，喃喃道。
“我还是那句话,我不信老邓平白无故就发急病病死。他,还有伯仁，到底是怎么死的,我一定要查！等我侄儿回来,我要仔细问他！”冯胜仰头将杯中酒喝干，酒杯重重地顿在桌面上,手都磕红了。虽然和邓愈几年前在侄儿的亲事上曾闹过小小别扭，如今昔人已逝,冯胜仍是悼惜不已。到底曾是战场上并肩作战、一起出生入死的兄弟。
李文忠沉默不语，不知是不是醉了，只见他低着头痴痴出神,筷子蘸着桌面上洒落的酒水写字：“白头那办老生涯……”常遇春死时，他是副将。
“有沐英在,就算陛下动念要查,也轮不到你。依我看,若真有人敢谋害，沐英那小子，精明心细，在旁会看不出蹊跷？”耿炳文瘦削的甲字脸被酒气熏红,喝到动情处,双目似乎泛着浅浅的一圈泪，望着在座众人幽幽道：“咱们这些人……若将来能战死沙场,或是能像老常、老邓这样,死在打胜仗回来的路上,那都是福报。”
“说这些丧气话做什么。”汤和的厚眉毛弯弯向下一耷拉，眯着眼睛笑，笑得像一尊弥勒佛：“有一日舒服日子，就过一日。美酒美人，高宅大马，还不是福报？”说着将身子侧一侧，在旁服侍的酒女会意，在他侧出来的缝隙里弯腰为他斟酒。汤和的手在她身后饱满处捏了一把，酒女娇笑着挨了。
汤和年轻时并不好色，徐达是知道的。
这老汤怎么变了……徐达不多言，他将汤和一瞅。汤和看见了，冲他笑：“瞅我作甚？老徐，你敢不敢？”说着还将酒女往他怀里推。
“使不得使不得。”徐达像躲瘟神似地猛然起身连连后撤，将座椅都带翻在地。王弼、谢成等诸将皆大笑，笑得将碗碟打翻了好几只。
冯胜扭头伏在自己身后那歌姬耳边嘀咕几句，那歌姬上前去帮徐达收拾桌椅衣裳时，悄悄用手将嘴角胭脂抹了浅浅一道在他衣领后头。
第二日，燕王携王妃拜访魏国公府——实则是仪华回娘家，朱棣陪她一起，带着枣儿。徐达和谢夫人率诸人将燕王夫妇迎入府中。
别说是仪华，就连朱棣，一进门，也嗅出岳父岳母之间味儿不对。
落座，寒暄，谢夫人抱了枣儿来玩。仪华趁母亲无暇顾及他们，给父亲使眼色，将眼神往母亲那里一带。
徐达两手从袖子下探出来，在膝盖边微微一摊。意思是惹恼了夫人，拿夫人没辙。
仪华又拈起茶杯，假装喝茶，左手指尖轻轻点一下茶杯，再看父亲一眼，意思是：“爹爹昨日又喝醉酒了？”
徐达一面同燕王说话，一面暗暗冲女儿一伸大拇指：“女儿神算。”
问题倒没出在酒上，要命的是衣领不知何时在哪里沾上了谁的胭脂，他说不清楚，没法自证清白。但这一节，他做父亲的，不能跟女儿说。
枣儿已经能在人怀抱中坐稳，嗯嗯啊啊地说着谁都听不懂的话。
“嗯……嗯……啊……”枣儿哼哼唧唧。
谢夫人抱着枣儿，点点头笑道：“是吗？哦……这样呀？枣儿说得对。”哄孩子。
枣儿格格地笑，手舞足蹈。
谢夫人搂着她低头亲一亲小脸，笑道：“好孩子，认得姥姥。”
又冲仪华笑道：“五官可真俊俏，就是脸儿黑。”
仪华扭头去瞥一眼令女儿脸黑的罪魁祸首，抿唇笑道：“黑也好。”
朱棣正跟岳父谈论西北局势，听见媳妇说黑皮也好，两颊红了红。
燕王陪仪华来省亲时向来不拘礼，辉祖得了母亲允准，便带着添福、增寿、膺绪凑到母亲身边来看小外甥女。小念仪睡着，被奶娘抱下去了。
辉祖今年十岁，脱去孩气，脸上褪了婴儿肥，小肚腩也消了，一天天地蹿个儿。他很舍得吃苦，读书和练武都稳扎稳打下功夫，不像曹国公家的李景隆那群公子哥儿，不学无术。
辉祖在外谨记自己是魏国公府的长子，半分也不肯给父亲和姐姐丢脸，在家则越来越以长兄自居，老气横秋，现在多了一重“舅舅”的身份，越发像个小大人。
枣儿和念仪只相差几个月，但于辉祖而言，“外甥女”与“妹妹”是截然不同的。他最喜欢的长姐生下的女儿，和姐姐的鼻子嘴儿很像，又和那厮的眉眼很像，他怎么看怎么喜欢。
虽然见面稀少，辉祖作为“长辈”却很疼外甥女，有什么好东西总想着给枣儿留着。
难得姐姐带枣儿回家一次，几个孩子都新鲜，直逗得枣儿倦了，哭几声要睡，被奶婆抱走。
仪华这才抽身过问起几个孩子的功课来，弟弟们照例个个都簇在姐姐身边邀功。辉祖因年纪大了，反倒不像小时候那样跟弟弟们攀比，越来越像徐达，沉默内敛，站得离姐姐最远，看着弟弟们闹。
这时朱棣笑道：“辉祖读书用功，常被先生们夸呢，就连大哥提起他都很赞许。”辉祖渐显瘦削的脸颊绯红，害羞地将眼睛别开，低头去看摆来摆去的脚尖。
看着他和朱棣间这股别别扭扭的劲儿，仪华故意逗弟弟，笑道：“辉祖从小儿就在意殿下，如今听见殿下亲口夸他，定是高兴极了。”
辉祖瞬间急眼，小脸连脖子一路涨红，险些倒退回小孩子，就差跳着脚叫“我没有！”徐达在后轻轻叫了他名字，提点他守礼。
仪华见逗得弟弟变脸，笑得拿帕子掩着口，朱棣也含笑。辉祖小时候的事，这近两年来，仪华早就同朱棣说过了，辉祖揣着的那番小心思现在在朱棣眼里就像透明似的。
这时仪华想起此行还带了旺财，便叫海寿牵它来：“带来你看看，它现在可乖着呢，已经肯让你姐夫抱它了。”近两年间，朱棣不知闲时喂他吃了多少肉，总算喂得脸熟。
海寿带旺财进屋来请安，旺财认出辉祖，抬腿撒欢儿要往辉祖面前奔，辉祖也蹲下身笑着向他张开了手，不知怎的，旺财跑到半路，好像想起已经有了新主人，定在原地，扭头左边看看辉祖，又右边看看朱棣，犹豫不决，不知该往那边跑，两只乌黑圆溜溜的眼睛茫然地望着，思前想后蹭到了仪华脚边。
仪华弯腰摸摸它毛茸茸的小脑袋，笑道：“叫我帮你挑？我也左右为难，挑不出呢。”