皇帝在皇后身边时,向来睡得比在别处沉些，昨夜又确实受累，因而到了早上醒得迟,皇后掐着该上早朝的时刻唤他起身,他才不情不愿地睁眼。
“这一觉睡得真是舒畅解乏……”皇帝口齿不清地慢慢坐起身，缓缓伸个懒腰,扭头问她：“媳妇你昨晚睡得好不好？”
他这句本没有别的意思,往常也都是这么问她，然而因昨晚临幸了,宫人们上前来伺候皇帝皇后洗漱更衣时，虽然各自规规矩矩低头顺目,嘴角却都含着一抹若有若无的笑意。
毕竟已经一把年纪还做这事，马皇后有些羞，飞快地白了他一眼,朱元璋瞥见了，咧着嘴笑,笑得露出两排牙,胳膊挨了皇后轻轻一下打。
他挨了打,便虎着脸吓唬宫人们道：“没规矩！一个个的，都笑什么？”
宫女宦官们见多了皇帝喜怒无常开口杀人，怕皇帝如怕阎罗，登时吓得噤声,当即停下手里的活儿跪了一地,满殿里静得连一根头发丝落地都能听见。
还是皇后身边伺候的大宫女汪莹揣摩着皇帝今晨心情好，便大着胆子柔声禀道：“奴婢斗胆启禀陛下,奴婢们都是素日蒙娘娘恩德——说句僭越的话,奴婢们见皇上和娘娘恩爱,只有跟着高兴的理，故而含笑。婢子们绝不敢有不敬之意。”话里有逢迎讨好的虚情，却也含着几分真心。
皇帝果真没有发怒，而是扭头笑向皇后道：“你看看，都是你贤德，赚得这满宫里为你高兴为你笑。你还打我。”
内侍宫人们都暗暗松了口气。
皇后有心缓和皇帝和秦王间的关系，而且也爱热闹团圆，于是便想着张罗一场家宴。待到十月二十六日，仪华产下燕王第二女，此时皇后的脚伤夜已经痊愈，能下地走路，便叫已经开府出去的皇子公主们都带家眷进宫饮宴，借着贺喜燕王的名义团聚一番。
到了家宴那日，才用罢早膳，皇后恭送皇帝上朝去，不多时便听人报说宁国公主觐见。
母女相见，礼罢，皇后笑道：“素日贪睡的小懒虫儿，怎么今日来得这么早？”
玉鸾挨着母亲坐了，靠在母亲身上道：“女儿早起为驸马准备膳食来着，驸马上朝去，女儿便来了——大姐还没来罢？女儿这次，是不是比大姐还要勤快？”从小皇帝皇后便让她把镜静当做榜样。
皇后笑着捏捏她肉鼓鼓的小鼻尖：“难得表现好一次，就敢跟你大姐比了？你大姐做了李家的长媳，除了打理自己的公主府，还帮着庶婆婆操持上下七十多口人的生活呢，哪像你，只顾齐夫君便行了？”
玉鸾扁扁嘴，牵着母亲的衣袖摇来晃去：“我不管。娘，夸一夸我。”
“你呀，就知道撒娇。”马皇后笑道：“好，夸一夸你，我女儿真能干。”
乐得玉鸾搂着母亲笑，又说：“娘，我昨儿还去民间，‘微服私访’了呢！驸马说要带我看看老百姓过的是什么日子，我们便出城去田间看了看，末了还去山里挖了好多冬笋烤来吃。我还自己动手挖了几个哩！这次带了些来，等午膳时娘尝一尝，鲜着呢。”
自己的女儿手巧不巧，马皇后心知肚明，因而不信，笑问玉鸾：“你竟然能自己动手挖？学会用铲子了么？”
玉鸾红脸道：“驸马怕我伤着手，他握着我的手挖的……就算是我挖的么！”
皇后见女婿和女儿恩爱，心里高兴，便不再捉弄她，笑道：“试过用铲子，可知道农民干活的不容易了？”
玉鸾点点头。
玉鸾每次回宫，都要叫玉凰来相聚，这次马皇后待要命人唤玉凰，玉鸾忙阻拦道：“娘且别叫她，女儿，女儿有话想同娘说。”
原来是为了梅殷去山东履职的事。
梅殷文武双全，尤其精通儒学，皇帝看重他，有心历练，便命他为山东学政，不日将走马上任。玉鸾舍不得夫君，想跟去，怕父皇不许，便预先跑来与母后通气。
马皇后想起皇帝曾说的“儿女们成了家各有各的小算盘”来，不免感慨。不过她心思通达，觉得这都是自然之理，因此并不介怀，笑道：“你有心跟去，自然是好，只是地方上不比京城，怕你不习惯。再者，去了那里，可没有公主府给你住，要随驸马住在官邸。衣食住行……娘怕你受不了这点委屈。”
玉鸾道：“让爹爹再给我修一座公主府么……哥哥弟弟们就藩，不都是在藩地另起一座王府的么？为什么我不能也在山东有一座公主府？”
马皇后道：“女儿呐，这府邸建造，都是民脂民膏堆起来的，劳民伤财……且不说你四哥的燕王府是沿用了元朝的旧宫，老五的周王府用了宋朝的，上个月你爹爹还专门遣使给宋国公，叫他不要在九月动工修周王府，为什么？因为九月正是种麦的时候，中原百姓们都以麦子为主食，若为了修王府，耽误了他们播种，后面天寒地冻就种不得了，来年便是□□。虽然王府非建不可，你爹爹还是想着尽可能少妨碍百姓的……”
玉鸾不高兴，说道：“若是嫌劳民伤财，那索性各地王府也不要建，让哥哥弟弟们也住普通房子便是。既然总要盖新房，为什么他们有，我没有？爹爹和娘偏心，不疼我。”说罢，撒了抱着母亲的手，将身子向外一扭。
“在娘面前耍脾气，怎么耍，娘都能容着你，可你这脾气若不学着压一压，若总在驸马面前撒气，娘可真怕日久天长伤了你们夫妻和睦……”马皇后温言哄她道：“你说的自是有道理。娘也知道，不该重男轻女，可是这制度，是历朝历代传下来，又经你爹爹和前朝许多大臣们商定的，轻易不能变更。娘贵为皇后，也没有办法。况且娘宁愿在其他事情上为你争一争，可这加倍劳民伤财的事，娘不能帮你攀比。一旦为你开了先例，且不说全国各地一下子又要多十几座公主府，将来你太子哥哥的女儿，小雄煐的女儿，都要在随丈夫赴任时建造新府邸，你可知那要占去百姓多少土地、那是多大的开支？你记不记得以前听你四哥哥讲故事，他遇到的那个老农、他做的那些农活？昨儿驸马带你挖笋，你也该知道农活有多么不容易了。百姓的赋税，都是从像老农那样的人手里一文钱一文钱抠出来的，女儿你再忍心加重他们的负担？”
玉鸾便不做声，半晌，说道：“女儿听话便是。可是娘，真是不公平。从小儿，让我学大姐，学她温柔，稳重，端庄，恭谨，能干。但是您看哥哥弟弟们，除了太子哥哥和四哥，我服他们，没有二话，其他的哥哥们，各有各乱来的地方，爹爹和娘却总是睁一只眼闭一只眼，自家关起门来骂一骂，罚一罚，就轻轻放过去了。娘要我爱惜百姓的钱粮，可娘知道老七出去玩一趟，纵马踏坏田间地里多少庄稼？”
母女絮絮地说着话，外头报说临安公主到，不久太子次妃到，其后是除燕王妃以外的几位王妃陆陆续续进宫。等到诸王和驸马散了朝、处理完各自手头的政事后零零散散地来，坤宁宫男男女女女老老少少坐了满殿好不热闹。
马皇后宽厚慈祥，即便周王楚王不是养在皇后膝下，也都不畏惧，放得开手脚说笑。再加上楚王妃能说会道，言谈有趣，众人都被她逗得笑，气氛欢乐融洽胜过以往。楚王向来待他前头那五个异母兄长淡淡的，只与齐王亲睦，今日虽齐王不在，但因气氛热烈，他竟也能跟着谈笑风生。
众人专候着皇帝和太子来开宴，不知为何，这万岁爷和千岁爷都迟迟不到。众人要么是一早进宫给母后请安，要么是一早上朝，到午间都已饿了，却谁都不敢过问皇帝和太子在做什么，只各自忍耐。
还是皇后笑道：“那爷儿俩，傻乎乎地瞎忙，连吃都给忘记。”冲玉鸾笑道：“你之前命人烤的笋，如何了？还不拿来显摆显摆？”
玉鸾便招呼宫人们呈上来。
冬笋矮胖，用竹炭暗火烤得外脆内软，很是鲜甜。众人尝了，都很给面子，纷纷夸赞。玉鸾小小得意，忍不住说起微服私访的事来，赚得姐姐嫂嫂弟媳妹妹再多夸夸。
玉鸾美滋滋地受夸，一脸神气。梅殷在旁微笑着，温柔地望着她。
朱樉若是自己一个人，绝不敢招惹玉鸾，怕惹哭了没人帮着收场。今日兄弟们都在，见此，他便存心起个坏头儿，故意笑着重重长叹道：“呀，二妹妹真是长大了，懂事了，不像小时候。”看向朱棡。
朱棡精明，眼神一碰便明白朱樉的意思，于是顺着也笑叹道：“成了亲，就像变了个人似的，我都快要不认识喽……”又把眼神递给朱棣。
前面两个哥哥把话都铺垫到了这，轮到朱棣，朱棣收到他俩的眼神，又见朱樉轻轻扯着衣袖冲他比划，由不得他不将这包袱抖开，便接下话茬儿，憋着笑，扭头冲梅殷道：“成婚好几个月了，不知驸马的衣袖可还完好？”
梅殷疑惑不解，转头去看玉鸾。玉鸾当着驸马的面不肯“显出原形”与哥哥拌嘴，只收着下巴，撅着小嘴，凤眼瞪着朱棣，一脸娇嗔。镜静与李祺对视一眼，各自垂眸含笑不语。朱樉没心没肺在旁“噗嗤”一声笑出声来，朱棡笑得背过脸去，朱橚朱桢则是低头忍笑。舒宁、毓灵、卓群、秀竹、庆茹等人都不曾听夫婿提起过玉鸾幼年的事，因此都与梅殷一样不明就里，只尴尬地跟着笑笑。
朱棣笑道：“这丫头撒娇耍赖时最爱跺着脚扯人袖子，竟然至今都没有将驸马的衣袖扯破么？”
玉鸾俏脸涨红，娇声娇气嚷道：“四哥哥！娘——四哥，四哥污蔑我！”
马皇后忙哄她，又笑着不许朱棣乱讲。
“娘是该管管他。”朱樉起哄道：“老四，你也真是的。把实话都说出来，让人家阿鸾在驸马面前怎么继续扮淑女？”
“二哥！”玉鸾被他气得直跺脚，索性不再端着矜持，上前拉着朱樉的袖子猛拽。朱樉倒退几步没躲过，只得任她拽，笑得直不起腰来。
这时听得外头高声宣告皇帝与太子驾到，众人瞬间收了张狂，一个个肃容束手，按顺序站好，默然恭候圣驾，齐刷刷行礼。
皇帝一人当前，大步进来，笑道：“大老远就听见你们在屋里热闹，怎么我一来全都跟霜打了的茄子似的，都蔫了？”亲手将皇后扶起来。
皇后笑道：“还不是你，平日虎着一张脸，总吓唬孩儿们。都平身罢。”
太子随皇帝一同进殿，众人又与太子见礼。
众人的袍服皆有金线所绣的纹饰，但仿佛唯独太子的红袍，以金线点染着闪闪烁烁的微光，将他格外衬托得气宇不凡。或许并非金线有所差异，而在于他此刻所立的位置。
日光洒落在他身上，他站在皇帝身后仅半步远的地方，俯视着满殿对他行礼的弟弟、弟媳、妹妹、妹婿还有小孩子们。他温和地微笑抬手，示意他们平身。
他的出场与其他诸王迥然不同，诸王从小便已经习惯，但不知为何，今日这种天差地别似乎格外明显。
大概是因为适才那吵闹因他与皇帝的到来而刹那间归于静寂，对比太过鲜明，令喧嚣的余音在众人心头游走、回荡。
垂首行礼，动作定格的那一刻，朱棣的心头像是有一根琴弦被拨响。他不禁去想，二哥三哥此刻，大概也怀着一样的心事罢……甚至阿橚和老六，内心都未必真如表面般平静。
他有一瞬觉得孤独，想仪华。若她在，必能明白他此刻的感受，这种说不清道不明，噎在喉咙中不吐不快，却又永远不可说的感受。但他很快便说服自己从那个孤独的洞穴里走了出来，面上仍旧是和气的微笑。