皇帝和太子到了,马皇后便忙命人传膳。
御膳房那头早就备好，菜肴皆用温火煨着，得令便装盘装碟,再用红漆盘托着,拱顶形的金丝罩扣住，由宫女鱼贯送来,摆在众人面前膳桌上。
太子与次妃领头行礼毕,又祝酒，才是正式开膳。
晚秋早冬时节,时令菜有鸡油虾干煨冬笋、苔条炸银鱼、麻辣活兔、油淋半翅鹖鸡、爆炒羊肚、卤煮鹌鹑、竹荪鸽蛋汤等，秦王吃了几样,笑道：“在西安，虽然羊肉好吃，但却不是娘这里的味道,吃进肚里，心空落落的。”
听得马皇后眼眶一湿,笑道：“那便趁着在京,多来陪娘用膳。”秦王喜滋滋答应着。
皇帝笑骂道：“瞅你这点出息。”虽然嘴里是贬他,却叫马仲良将他御案上的一碟羊肉拿去赐给秦王用。秦王谢了恩。
皇帝又赐了几样给其他诸人——宫里膳食自然不缺，皇帝的赏赐只是一种表达爱重的形式而已。
因看见朱棣孤零零一个人坐，皇帝便命人赏些东西到燕王府月子房去，给燕王妃——今日饮宴的由头,本就是为了燕王妃产女。转念又想起徐达爱吃烧鹅,于是命御膳房给魏国公家送鹅去：“这时候徐家估计已经用过午膳了，你们下午新宰几只活的,做好了晚膳时送去。挑几只肥的,嫩的。”朱棣代王妃和王妃的母家谢了恩。
在座其余几家王妃和驸马见了,一面暗暗等着看皇帝是否给自家赏赐，一面又自知不能和徐家攀比——徐达和皇帝那是什么样的情分？谁比得过？
镜静心里起了心事，正凝神思索间，余光瞥见李祺桌案上一只金丝罩掀开，竟是一个白鲤鱼头。
这时又听得皇帝说，这白鲤鱼乃是前些天鸡鸣寺献上来的祥瑞。
众人自是各有一番吉祥话来讨皇帝皇后喜欢。
李祺恭恭敬敬附和着说了几句，刚要动筷，镜静着急在旁轻轻牵一牵他的衣袖。
李祺动作一滞，扭头看她。
众人都看过来——虽说是家宴，实则没有谁是真正低头一心吃饭的，都在有意无意看着旁人。就连对这天家富贵最痛恨、最不放在心上的毓灵，也难免时时留心，察言观色。
镜静镇定笑道：“我记得父皇爱用鱼头。”
李祺虽然不解镜静为何非要大庭广众如此，但他识得礼数，既然公主已经将这话说了出来，他便忙道：“恕臣先前无知。”忙起身行礼，双手将红漆托盘捧起，奉与在旁服侍的小火者。
皇后便夸赞公主驸马的孝心。皇帝抿着唇，点了点头。
此番做作，众人各自放在心头掂量，一时没有旁人说话，朱棣本想开口，话到嘴边打了个转，忍住了。最终还是太子开口，笑着解围道：“还以为大妹妹也跟二妹妹学得，爱扯人袖子。”
先前众人笑闹时，太子并不在，如今太子也将“扯袖子”这一节说出来，彻底在驸马面前坐实了玉鸾爱扯人袖子这件事。玉鸾红了脸道：“才不是！是太子哥哥跟四哥学坏了，编排人，欺负人！”
满堂皆笑。适才镜静与驸马关于鱼头的插曲，便悄然翻了篇。
从前在宫里用膳，若非专门用鱼头做菜或每人都有整条鱼，否则有皇帝在时，鱼头必定是专供皇帝用的。宫里并不缺鱼肉吃，只是皇帝作为一家之主，讲究这一种规矩。
如今一条被称作“祥瑞”的白鲤鱼，鱼头竟然送到了临安驸马的桌上。
虽说光禄寺的主事徐兴祖前段时间刚刚致仕，但接班的也并非新人，一样是在光禄寺将脑袋扛在肩膀上做了十年事的，难道真的连这点规矩都不知道？
皇帝在，连楚王妃都不敢多言语，生怕“言多必失”，招来祸患。唯有皇后和太子话多些。从前燕王和宁国公主仗着受宠，也爱说笑，但近来都稳重不少。玉鸾只将她想讲的那段“微服私访”说完——是为了过几日求父皇准许自己随驸马到山东上任而铺垫——便没了其他话讲。
李祺默默用膳，不再说什么。他的身份和他的家教涵养令他面上仍端着温润的神情。
秦王的脸色则是难看。
毓灵隐隐有所察觉，便笑着让左右拣几样秦王素日爱吃的，劝他多用些。
然而秦王却没什么胃口。
秦王频频饮酒。在旁的小火者为他添酒不迭。
秦王连喝了几杯，索性道：“酒壶放下，我自己来。”
毓灵欲劝，又怕反倒引人注目，只得将酒壶拿来，自己亲手为他添——秦王待她是客气的，能由得她慢慢倒酒，不至于对她发火。
皇帝冷眼看着。
皇后出声道：“樉儿，慢些喝。”
秦王已经喝得满面潮红，挑着眉毛乜着眼笑道：“娘放心，我，我有数！”
又起来劝太子喝。
太子酒量原本尚可，但一场大病之后，便只是偶尔出于礼节润润唇。
秦王站起身来，走到太子跟前，一把揽上太子的肩膀：“大哥，咱们，给父皇祝酒！”
太子推脱不得，只得与他联袂向皇帝祝酒。
一杯落肚，秦王又道：“别急着坐——还有母后！母后这些年不容易，不容易，拉扯咱们兄弟几个，母后心里苦！苦！大哥，来——”
皇后忙笑道：“樉儿，喝醉啦，别喝了。”
秦王略有些站不稳，几乎是一半的重量压在了太子身上，吕舒宁在旁看得着急，却碍于身份不能上前将秦王拨开。
向母后敬酒，太子也不能推脱，只得再与秦王一道，祝母后千岁。
两杯落肚，秦王还没完，松开太子，站到他对面去：“大哥，你坐！你是我的——好大哥！弟弟敬你——敬你——”
太子的脸色已经红得厉害，晋王出声道：“二哥……”然而他却没有动。
朱棣实在看不下去，起身持金杯上前，挡在秦王与太子之间，赔笑道：“大哥下午在文华殿那里还有一班大臣要见，喝得一身酒气可怎么好？这杯酒，弟弟代劳。二哥，我同你饮。”
朱樉仗着酒劲，长胳膊一把将朱棣拨开：“你——起开。你这个，傻子……你能跟大哥一样？你，能和大哥平起平坐？你只能顶半个！”他拧着眉头，咧着嘴，伸出一只食指，冲着朱棣晃一晃：“你最多只能顶半个……”
朱棣面色不变，仍笑道：“我不占你便宜，既然你说我只能顶半个，那我喝两杯，如何？”
朱樉仍嘴里含含混混道：“傻子，你，老四，不是，你是人精儿，人精儿……哥哥要是有你一半的心眼子……”
“够了！闹够没有！”朱元璋怒喝。
朱樉脚步歪一歪，原地晃了晃，“扑通”一声倒地，似是昏睡过去。
皇帝要揍他，皇后和太子忙劝阻，因众人都在，难得团聚，皇帝便摆摆手，令人将秦王抬下去。毓灵便替秦王谢了罪，跟着告退。